– При чем тут Белов? – Настя взглянула на любопытствующую Дашу. – мало ему своих проблем, так еще и мои решать!
– Ну так жених все же… – Глаша ойкнула и зажала рот руками, понимая, что сболтнула лишнего.
– Жених? – протянула Дарья, с изумлением смотря на подругу.
– Да. Государыня приказала, – Настя решила не обманывать подругу. – Даш, поклянись, что никому не расскажешь!
– Вот те крест! – воскликнула та. – Никому не разболтаю! А с чего Елисавета Петровна так приказала?
– Я тогда за отца просить хотела… Белов меня мимо караулов провел, аудиенцию устроил… вот государыня и осерчала, – девушка махнула рукой.
– А я-то все гадала, как ты во фрейлины устроилась, а оно вот как! – глаза Даши заблестели, она хотела еще расспросить подругу, но вдруг улыбка сбежала с губ, а лицо просто окаменело.
Настя обернулась и заметила Левшина, хмуро шагающего к казармам. При виде девушек он остановился и нехотя подошел.
– Добрый день!
– Как? Александр Дмитриевич! Вы и без коня? – фыркнула Дарья вместо приветствия.
– Увы, – мужчина по-военному поклонился, щелкнул каблуками.
– Что же побудило вас оставить любовь всей вашей жизни и идти пешком? – в голосе фрейлины слышалась издевка.
– Вам-то какая разница?
Настя внимательно посмотрела на измайловца, отмечая, что он выглядит усталым и каким-то подавленным. Более того, девушка ощущала беспокойство, исходившее от офицера.
– Александр, что с вами случилось? – спросила она напрямую.
Левшин удивленно моргнул.
– С чего вы взяли?
– Наверное, вы никогда не умели скрыть дурные мысли? – язвительно предположила Дарья, но Настя оборвала её, не давая разговору перейти в ссору:
– Я просто вижу. Вы сами на себя не похожи!
– С Александром Борисовичем несчастье приключилось, – признался измайловец, понимая, что весть о том, что командир Преображенского полка упал в беспамятстве посередине улицы, не утаишь. – Боюсь, что при смерти он.
– Как? – ахнула Настя. – А Анна Михайловна? Что она говорит?
– Не знаю. С ней Гришка разговаривал. Белов. Он Бутурлина домой привез…
– Вот как? – Анастасия прикусила губу, затем взглянула на свою девку, с несчастным видом все это время стоявшую поодаль. – Глаша, ступай домой! Я скоро буду!
– Да, барыня, – облегченно выдохнув, девка рванула к фрейлинскому домику.
Настя вновь обернулась к Левшину:
– Когда это случилось?
– Сегодня днем. Господин подполковник с коня упал. Белов отвез его в дом.
Девушка кивнула, рука вновь потянулась к плечу, чтобы переплести несуществующую косу, наткнулась на пустоту, и Настя вздрогнула, выныривая из дум:
– Прошу меня извинить, я должна идти.