Не ожидая ответа, девушка подобрала юбки и почти бегом кинулась от казарм.
– Настя, ты куда? – крикнула вслед Даша, но та даже не обернулась. Фрейлина с досадой перевела взгляд на Левшина. – Все вы со своим известием!
– Я должен был промолчать? – огрызнулся он.
– Могли бы просто пройти мимо!
– После чего вы бы стали укорять меня в пренебрежении?
– Я вас? – Дарья наигранно рассмеялась. – Зачем вы мне сдались?
– Я ведь младший сын, который должен зарабатывать на жизнь, верно?
– Вы считаете меня корыстной?
– Отчего же? Просто достаточно расчетливой особой, – измайловец криво усмехнулся. – Материальные блага для вас гораздо важнее чувств, которые человек испытывает к вам.
– Да вы… вы не способны ни на какие чувства, кроме любви к своим лошадям! – Дарья резко повернулась и стремительно направилась к дому.
Левшин несколько секунд ошарашенно смотрел ей в след, затем догнал и схватил за руку.
– Так вот в чем дело? – резко спросил он. – Тогда вы… Даша, все это из-за коня?
– Отпустите меня! – Даша даже топнула ногой. – Как вы смеете?
– Ответьте! – потребовал он. – Тогда вы отказали мне, потому что считали неспособным любить вас?
– Здесь люди, – фрейлина в замешательстве огляделась, случайные прохожие, привлеченные громкими голосами, стали останавливаться, а несколько крестьян, выпалывавших клумбу, просто прекратили работу, с интересом глядя на господ.
Левшин вздохнул.
– Дарья Сергеевна, послушайте, я понимаю, что здесь не место, но прошу, дайте мне возможность объясниться перед вами!
Фрейлина прикусила губу. Измайловец всматривался в ее лицо, его умоляющий взгляд был красноречивее всяких слов. Он удерживал девушку крепко и одновременно нежно, так, чтобы не оставить на белоснежной коже красных пятен.
– Хорошо, – сдалась Дарья. – Приходе вечером к фрейлинскому дому, я выйду.
Левшин скупо улыбнулся, затем, не отводя взгляда, поднес к губам ладонь девушки и поцеловал. Даша вздрогнула и, чтобы скрыть смущение, опустила ресницы.
– Это не значит, что вы будете прощены, – предупредила она.
– Это значит, что у меня есть надежда, – мягко возразил измайловец.
– Надежда? – Дарья вздрогнула, её сердце застучало часто-часто. – Надежда на что?
– На свою удачу. Вчера я здорово проиграл в карты!
– Вы стали игроком? – фрейлина чуть прищурилась.
– Только от безысходности своего существования! – Левшин позволил себе улыбнуться. – Видите, я честен с вами!
– Вам не стоит играть!
– В ваших силах повлиять на это… А теперь вы позволите проводить вас?
– Вы же торопились в казармы?
– Я не спешил. Пойдемте?
– Поверьте, это лишнее.