За спиной засияла арка телепорта. Мэрил справилась. Нужно было прикрыть их отход.
Я бросил перед собой барьер, отталкивая тварей и призвал книгу. Сильное заклинание, запутанное… Боль придала мне сил. Удерживая прозрачный барьер, я одновременно читал руну за руной, чувствуя как хрипнет голос и густеет воздух.
Веды наполнили меня энергией, которую я не в силах был сдержать, и я выдохнул последний слог, ощущая, как одновременно с ним, с губ срывается пепел...
Луч невероятной, космической черноты с гулом пронесся по ущелью, превращая все живое в жженый прах. Ударившись в каменную расселину, луч взорвался яркой вспышкой, расплавляя всех, кто смог выжить.
Склон превратился в горящую горку с оплавленными стенами, с неба падали красные снежинки вместе с пеплом, застилая свет солнечной сферы. Тяжело дыша, я убрал закладку в карман и провел рукой над бедром, избавляясь от раны.
Портала не было, ирландцы исчезли вместе с ним.
– Они вышли, все в порядке. – Подтвердил куратор. – Мы справились. Только вот…
– Что?
– Я вижу приближение к тебе большого количества аборигенов. Ты разворошил осиное гнездо.
– Сколько?
– Сотни.
Я сорвался с места, побежал изо всех сил вниз, к пляжу, где у меня был шанс оторваться.
– Я запросила срочную эвакуацию и проведу тебя к точке трансгрессии. Десятка сейчас двигается к тебе.
Задыхаясь, я выбежал обратно на пляж и сразу понял всю сложность ситуации. По обе стороны береговой линии ко мне двигались темные фигуры гаргулий, заполонив весь пляж и отрезав пути отступления.
– Куда? – Прокричал я, продолжая бежать.
– На север!
– Его тут нет!
– Черт, направо, направо!
Справа был лишь прибой, все так же размеренно и медленно ворочавший волнами.
– Там море!
– Плотность воды другая, беги прямо в неё, но не останавливайся!
Что за безумие.
Я разогнался и прыгнул к воде. Ботинки увязли, будто в песке, было похоже, что я бегу по тонущему надувному матрасу.
– Не останавливайся, иначе утонешь! – Повторила Эл. – Твоя цель, – островок, он немного правее.
Я побежал по волнам так быстро, как мог. Стоило лишь на секунду замедлиться, как опора под ногами терялась и я начинал проваливаться под воду. Теперь понятно почему волны такие медленные.
Гаргульи тоже не отставали, слабые ушли на дно, самые упорные продолжали преследование, но боялся я не их. Остановка для меня означала верную смерть. Если я уйду на дно, то уже не выберусь: всплыть в зыбучих песках невозможно. Оставалось только продолжать бег, отталкиваться от густой субстанции, прыгать с волны на волну.
Казалось бы, ситуация была хуже некуда, но нельзя забывать: она может стать ещё хуже.