У него уже появилось несколько идей о том, как действовать дальше, и ему уже не терпелось начать. Но сначала нужно получить окончательное подтверждение миссии от икосаэдра. Поэтому он снова взял в руки уже остывшую мраморную кость и согрел ее в своих ладонях. После этого он тщательно потряс ее, прежде чем бросить на покрывало.
На этот раз икосаэдр катился непривычно долго, прежде чем ему показалось, что он остановился на двенадцати, но по какой-то причине он перевернулся еще раз и остановился на Х. Шанс, или, если хотите, риск, был один к двадцати. Тем не менее это произошло уже в четвертый раз.
Каждая цифра на кости, кроме X, означала, что миссия была утверждена и он мог начать подготовку. Теперь же ему нужно было достать книгу, в которой он описал 120 различных дополнительных миссий, и снова бросить икосаэдр.
Двадцать.
Эта цифра означала, что он будет использовать все двадцать шестигранных кубиков, чтобы определить, какая из всех дополнительных миссий подходит ему на этот раз. Это было максимальное количество, и он достал пакет с кубиками из анодированного алюминия и отсчитал двадцать штук.
Они заняли почти все место у него между сложенных ладоней, и не раз случалось, что он ронял одну из костей, после чего приходилось начинать все сначала. Но через некоторое время он уже был уверен, что они перемешались, разжал руки, и кубики покатились по покрывалу.
Он посмотрел на результат, нет, он скорее уставился на него, и просто потерял дар речи. То, что он увидел на зеленой войлочной ткани, было во всех мыслимых смыслах совершенно невероятным. Создавалось впечатление, будто кто-то один за другим выложил кубики именно так, как было необходимо.
Перед ним лежали двадцать шестерок.
Двадцать шестерок, которые вместе составляли 120.
Он никогда не слышал ни о чем подобном, не говоря уже о том, чтобы видеть такое собственными глазами. Но вот они лежали перед ним, каждый кубик с шестью углублениями на верхней стороне, будто в этом совсем нет ничего удивительного. Но это было далеко не так.
Каждый из кубиков в отдельности мог показать единицу, тройку или шестерку. Но чтобы они все вместе одновременно показали одно и то же число — это совсем другое дело. Вероятность того, что за один бросок выпадут на стольких кубиках именно шестерки, была почти равно нулю. Выигрыш главного приза в лотерею был значительно более вероятен, чем то, что могут выпасть двадцать шестерок. И все же именно это только что и произошло.
Он все еще не мог до конца поверить в это, но кубики ведь лежали прямо перед ним, и все вместе числа на них составили цифру 120, которая предписывала ему выполнить последнее из всех дополнительных заданий. Задание, разрешение на которое он и не надеялся получить. Задание, гораздо более сложное во всех отношениях, чем все остальные, выполненные ранее, вместе взятые. Это просто сценарий мечты, который был даже слишком хорош, чтобы быть правдой, и чтобы убедиться в том, что он не спит, он так сильно ущипнул себя за руку, что выступила кровь.