Попытки крикнуть были бессмысленны: крик моментально превратился бы в тихий шепот, который растворился на ветру.
— Черт, — повторил он про себя. — Черт, черт, черт…
Он поспешил обратно по палубе, но случайно споткнулся и упал так, что головой ударился о лебедку грота-фала. Скорее всего, от удара у него потекла кровь. А может, и нет. Единственное, что было сейчас важно, — как можно быстрее снова встать на ноги и спуститься в кокпит. Все остальное не имело значения.
Только Винсент.
Он схватился за ручку двери кормовой каюты, открыл сначала одну половину, потом другую. То, что он увидел… Эту картину он не забудет уже никогда в своей жизни. Она словно будет навечно вытатуирована на его роговице и будет напоминать о самом кошмарном моменте в его жизни каждый раз, когда он будет закрывать глаза.
Если бы только он мог спуститься по лестнице и поменяться местами с сыном. Если бы только мог забраться в его слишком тесный спальный мешок и занять его место. Но его роль состояла в том, чтобы стоять наверху и смотреть вниз на Винсента, который лежал на полу в своей каюте. Вниз, в это совсем крошечное пространство, в которое он загнал своего сына. Своего родного сына.
В глазах был ужас. Как будто они смотрели прямо в свой самый страшный кошмар. Или как будто он только что проснулся и понял, что реальность в миллион раз хуже.
Одетый во все темное мужчина заслонял большую часть картины, но меч, который он держал в правой руке и прижимал к горлу Винсента, не разглядеть было невозможно. Труднее было понять, что он делает левой рукой, которая тряслась в воздухе. Но чтобы что-то понять требовались мысли, а их в данный момент не было. Только инстинкт. Животный инстинкт.
Он схватился за что-то похожее на футляр на спине мужчины и потянул его назад, подальше от Винсента. В ту же долю секунды он краем глаза заметил игральную кость. Она выпала из руки мужчины и приземлилась на спальный мешок.
Он пронзительно закричал, сам не узнавая свой голос, и, возможно, именно эта сила помогла ему вытащить незваного гостя из каюты.
Мужчина развернулся и в этот же момент замахнулся мечом прямо на него. Франк бросился в сторону и приземлился на пол, в ту же секунду увидев, как лезвие разрезало резиновый ремень, соединявший руль с автопилотом.
Вскоре после этого лезвие еще раз сверкнуло в воздухе прежде, чем мужчина, взявшись обеими руками за рукоять меча, собрался нанести удар прямо в живот Франку. В тот же миг лодка накренилась, волны, казалось, вдруг поднялись с другой стороны, и он успел откатиться достаточно далеко в сторону, чтобы услышать, как острие меча коснулось тикового покрытия палубы всего в дециметре от него.