— Кстати, очень талантливый молодой человек, делает успехи в алхимии и математике. Не хочется, чтобы такое дарование покинуло наш мир раньше времени. Но ты можешь помочь ему. — Продолжал мужчина, выжидающе смотря на девушку.
— Шантаж? — Догадалась она. — Да, очень мило — «силой не заставляю»…
— Нет, я даю ведь тебе право выбора. — Невозмутимо ответил ее собеседник, складывая на груди руки, и долго произнося последнюю фразу, растягивая ее по слогам: — Тебе решать.
Виктория вытерла покрасневшее лицо от слез и гордо встала, выпрямив спину.
— Да? И что же ты просишь взамен, я так поняла на жизнь брата?
— Будешь у меня на правах гостьи… почти, столько, сколько я пожелаю. — Ответ был такой же спокойный и неторопливый. Это раздражало девушку. Горько усмехнувшись, она оправила спавшую на лицо прядь за ухо.
— Гостьей говоришь, как мило!
— Ты против? — Несколько обиженный вопрос, перебил ее речь, которую она готова была высказать ему. Поняв, что расклад не в ее пользу, а на кону жизнь единственного выжившего родного ей человека, Виктория поспешила сказать «Нет».
— Ты согласна? — Голос был поддельно радостный, с приторной надеждой. На самом деле она видела его издевку.
— А гарантия, что Дэйнис останется жив? — Задала она самый важный по ее мнению вопрос.
— Мое слово, а я никогда не кидаю слова на ветер! — С пафосом заявил тот, делая легкий поклон, и Виктория неожиданно вздрогнула, когда стоявший в тени маг, хмыкнул. Это ее ошарашило, похоже, даже он не верит своему хозяину. А вот сам хозяин, все так с пригнутой спиной, повернул голову к магу.
— Вот, Тиманэш, вечно ты меня подставляешь! — Вознегодовал темноволосый. — Ладно, будь твоя! — Нехотя обратился он к девушке. — Я, Элестэй фирэ Данган, обещаю, что ни я, ни мои люди не причинять твоему брату вреда, пока ты будешь под моим, хм, контролем, сколько мне будет угодно. Довольна? Или на крови поклясться?
— Нет, — зло бросила девушка. Она пожелала бы совсем его больше никогда не видеть. — Я слышала о тебе. Ты считаешься самым непостоянным союзником и законный владелец западных королевств, а также узурпатор власти…
— Почему сразу «узурпатор»? Я честно ее себе отвоевал.
— Да? — Не поверила Виктория. — А как на счет моего родного города? Тоже честно?
— Неважно, я просто выполнил часть сделки с одним из своих нынешних союзников. Увы, но твой город стоял у него посредине горла, вернее карты. — Равнодушно ответил он, усаживаясь в шикарное кресло. Махнув рукой, он превратил прозрачную стену снова в непроглядную, заставляя тем самым девушку невольно посмотреть на него. Смерив его ненавистным взглядом, Виктория отвернулась от стены.