Глядя в окно на пустую из-за опасного для андроидов дождя улицу, Габриэль строил предположения, для чего его вызвали в столицу. Он жил в Александрии второй, которая находилась в ста километрах от Александрии первой.
Тучи скрыли солнце еще утром, но робот мог приблизительно чувствовать время. По его мнению, сейчас было около шести вечера, и он надеялся, что дождь закончится до заката. Он сидел в комнате на табуретке и пробегал большим пальцем правой руки по струнам домры. Левой рукой он хаотично перебирал аккорды, а дождь все лил и лил.
Мария подошла сзади к Габриэлю и прикоснулась рукой к его плечу.
– Я же нас на завтра записала на смазку, – произнесла супруга, – и панели уже надо чистить.
– Перенеси.
Андроиды имели аналог человеческого сознания, и, как следствие, они были социальными существами. Когда сознание начало пробуждаться в роботах, они стали тянуться друг к другу. Из-за отсутствия полового влечения андроиды жили друг с другом, невзирая на подразумеваемый «пол», которого по факту не было. Выбирали роботы себе пару по интересам, по характеру.
Женщины-андроиды, которые в прошлом работали медсестрами, кассирами или продавцами, имитировали женский склад ума, мужчины – мужской. Габриэль полюбил Марию триста лет назад, и все это время они жили вместе и заботились друг о друге.
– Если дождь не пройдет, ты все равно поедешь? – спросила Мария, поглаживая Габриэля по спине.
– А у меня есть выбор?
– Они же обещали нас больше не трогать.
– Мало ли что они обещали.
– Ты хоть шкурой накройся. Плечо же вскрыто было и левая нога, не забывай.
– Даже если что-то сломается, нам хватит денег купить деталей.
– Я понимаю, но все же я не хочу, чтобы ты страдал.
Габриэль повернулся к Марии и обнял ее.
– Что? – спросила она.
– Мне так нравится, когда ты волнуешься за меня, – теперь уже он гладил ее по спине.
– А вот мне совсем не нравится, – она слегка оттолкнула его от себя.
– Я напишу тебе, если придется задержаться.
Через полчаса дождь стих, но Габриэль на всякий случай накинул на себя плащ из шкуры оленя, когда выходил из хижины. Мария, прощаясь с «мужем», пыталась сделать вид, что все нормально, чтобы не отпускать своего возлюбленного в путь с тяжелым сердцем, но Габриэль понимал, что на душе у нее груз беспокойства – предчувствие чего-то нехорошего.