Риз перечитал ещё раз, свернул письмо, постоял в задумчивости.
— Саффи, Роксана, Ворон, подождите меня внизу, пожалуйста. Нам с лордом-мастером поговорить надо.
Девочка испуганно поглядела на брата. Риз улыбнулся и щёлкнул её по носу.
— Не бойся, я скоро.
*
Через полчаса Риз вёл за руку свою сестру на представление, разыгрываемое на площади. Перед помостом уже скопился народ, но Ризу удалось протиснуться в первый ряд. Саффи он тоже протолкнул впереди себя. Ворон и Роксана наотрез отказались смотреть представление в тесной толпе.
Артисты старались. Народ с восхищением следил за каждым их движением, ахая, когда казалось, что гимнаст сорвётся, выполняя очередной трюк. В этой толпе были и два глаза, принадлежащих его сестрёнке. Ахая и охая вместе со всеми, она стояла, раскрыв рот.
Акробаты завершили, вышли клоуны. Их кривляние нисколько не тронули Саффи. Клоуны закончили, вышли фокусники. Они вернули интерес девочки к представлению. Появляющиеся и исчезающие предметы, мгновенно вырастающие деревья, сгорающие в холодном огне, девушка, распиленная пополам и воскресшая после этого и многое другое. После представления весёлая Саффи, грызя сладкого дракона, вела за руку старшего брата домой. Их друзья шли впереди и не мешали им разговаривать.
— Риз, а Риз, как думаешь, я смогу также, ну на верёвке, а? — и не дожидаясь ответа, сама себе ответила, — должно получиться. Что там сложного? Ну что ты молчишь?
— Я слушаю.
— А надо отвечать, — наставительным тоном заявила Саффи, — молчать невежливо.
— Ты сама себе ответила, я молча согласился.
— Не надо молча, надо словами. Ну давай поговорим, ты так редко со мной говоришь.
— Я сегодня с тобой целый день болтаю, или это не считается?
— Это сегодня, а позавчера ты опять не был дома. Я осталась без книжки на ночь. Ты вообще меня любишь? — и взглянула так, как она умела.
— Да. — обречённо сказал Риз.
— Что да? — маленький палач не унималась. — Хочу знать, как.
— Сильно.
— Вот, хорошо. Дальше. — бесовка тряхнула кудряшками, вздёрнула носик и зашествовала, словно королева. — Говори, какая я хорошая…
— Хорошая.
— Смелая?
— Да.
— Не да, а смелая.
— А ты не сильно наглеешь? — начал возмущаться Риз.
— А ты меня, что не любишь? — мятеж был подавлен на корню.
— Смелая.
— Красивая?
— Красивая.
— Умная, и ты меня любишь, да?
Саффи обняла брата и зарылась в его куртку. — Я так боюсь, когда ты не приходишь. — тут её посетила прекрасная мысль. — А бери меня с собой, я буду хорошо себя вести.
— Я подумаю.
— Подумай, подумай. — тон сестры не сулил Ризу ничего хорошего. Тут она вспомнила утренний визит к Грэю. — А что там в письме? Ты так ничего и не сказал.