— Йен… Сегодня вы мне сказали, что любите вашу землю, как собственную семью, верно?
— Да, это правда.
— Так как же вы можете хвалиться, что знаете ее лучше любого, если никогда не исследовали ее потаенные уголки? Если ваши знания района ограничиваются тем, что можно видеть туристам, в чем же заключается ваша особая связь с этой землей? По-настоящему знать кого-то — это в первую очередь — знать самые темные, самые скрытые его стороны, именно те, которые скрывают от других, нет?
Молодой проводник взглянул на часы.
— Будь вы моей школьной библиотекаршей, я, может, читал бы больше книг… Ладно, спустимся еще на один уровень, а потом повернем обратно, согласны?
Грейс поставила ногу на землю. Свет фонарика пробежал по темноте. Йен уже пытался прикинуть размер пещеры, в которую они спустились.
— Ну вот, вы посмотрели. Можно подниматься.
Он посветил перед собой и показал изогнутую стену с узким карнизом, которая резко обрывалась в пустоту. К камню была привинчена металлическая табличка, текст которой было предельно ясен: «Угроза обвалов и затоплений. Смертельно опасно».
— Возвращаемся, — заявил Йен, снова проверяя прочность веревки, по которой они спустились. — Это самоубийство, и в любом случае заходить дальше запрещено.
— Возвращайтесь, — ответила Грейс.
— Как это «возвращайтесь»? Не собираетесь же вы рисковать своей жизнью на этой смертельно опасной дороге?
— Я буду осторожна. Но я хочу знать, что находится в глубине этой пещеры.
Молодой проводник отпустил веревку и окинул Грейс недоверчивым взглядом.
— Что конкретно вы здесь ищете, Грейс? Ради простого любопытства жизнью не играют так, как это делаете вы.
Грейс мгновение поколебалась, потом приспустила молнию на своем комбинезоне и извлекала из кармана удостоверение инспектора полиции.
— Возможно, место для откровений выбрано не слишком удачно, но я расследую убийство в Айонском монастыре, про которое вы, возможно, слышали.
Йен онемел от изумления.
— Ждите меня здесь, — приказала она. — Если не вернусь через час, вызывайте подмогу. И не пытайтесь сами искать меня.
— Почему вы ничего не сказали до того, как мы вышли в поход?
— Потому что мне неизвестно, где находится убийца, неизвестно, насколько хорошо он знает район, неизвестно, что он хочет или что собирается делать, следовательно, я должна действовать, привлекая к себе как можно меньше внимания.
— И вы действительно считаете, что он может быть где-то здесь, в этих чертовых пещерах? И как это связано с Айонским монастырем? До него отсюда четыреста километров!
— Буду с вами откровенной, Йен: я не знаю, что именно ищу в этих пещерах. Но интуиция мне подсказывает, что я должна пройти по этой дороге до конца.