– Ну, понимаете, определенные сложности связаны с вашим поиском работы на стороне, возможно, у каких-то тиранов или диктаторов...
Чиун опустил трубку на рычаги. Он видел, что именно так поступал Римо, когда не хотел с кем-то разговаривать, и похоже, это очень успешно заканчивало беседу.
Когда телефон снова зазвонил, Чиун не стал поднимать трубки.
* * *
Когда Римо вернулся из Корал Гейблс в гостиничный номер в Дейтоне, штат Огайо, он увидел, что вместе с Чиуном его дожидается Харолд В. Смит.
Римо невольно задумался над тем, меняет ли когда-нибудь Смит стиль своей одежды. Неизменный серый деловой костюм с жилетом, строгий галстук, белая рубашка и кислое выражение лица.
– Римо, по-моему вам стоит взять отпуск, – заявил Смит.
– Вы разговаривали с Чиуном?
Из соседней комнаты донесся пронзительный голос Чиуна, говорившего по-корейски:
– Вот видишь? Даже белый осознает твою разобщенность с космосом.
И Римо по-корейски же парировал:
– Смитти в жизни ничего не слышал о разобщенности с космосом. Со мной все в порядке, и я не собираюсь брать отпуск.
– Ты бросаешь вызов своему императору?
– Я не желаю, чтобы ты чужими руками заставлял меня брать отпуск, папочка. Если ты хочешь, чтобы я взял отпуск, скажи прямо.
– Возьми отпуск, – сказал Чиун.
– Нет.
– Ты же сам велел мне так сказать.
– Но я не говорил, что исполню это, – разъяснил Римо. – Со мной все в порядке.
– Ничего подобного. Это тебе только так кажется, – упрямо твердил Чиун.
Харолд В. Смит неподвижно сидел на стуле, прислушиваясь к перебранке учителя с учеником. Живые воплощения карающей десницы подвластной Смиту мощной организации, именуемой “КЮРЕ”, переругивались на языке, непонятном их руководителю.
– Римо, – вмешался наконец Смит. – Это приказ. Если Чиун полагает, что вы нуждаетесь в отдыхе, следовательно, вы должны отдыхать.
– Он также полагает, что мы должны прикончить президента и поставить вас на его место, дабы он имел нечто весомое в своем послужном списке. Это я тоже должен исполнить?
– Римо, ты всегда ополчаешься на людей, которые о тебе заботятся, – заметил Чиун.
– Я не собираюсь брать отпуск.
– Собственно говоря, пока нет никакой опасности, никаких срочных заданий. Почему бы вам немного не отдохнуть? – спросил Смит.
– Почему бы вам не заняться своими делами? – поинтересовался Римо.
– Вы и есть мое дело, – ответил Смит.
Римо тихо засвистел мелодию Уолта Диснея, потом поднял Смита вместе с его стулом и выставил и стул и Смита в коридор.
Смит оглянулся через плечо и просто спросил:
– Вы хотите сказать, что не нуждаетесь в отдыхе, Римо?