– Вы звонили, сэр?
– Верно, – согласился Римо. – Мне бы хотелось получить немного свежей воды и рису.
– У нас имеется стандартный завтрак “Дель Рей Багамас”, который состоит из кукурузных оладий, бекона, яиц и тостов, а также вкуснейшие сахарные булочки.
– Я хочу свежей воды, и я хочу рису, – терпеливо повторил Римо.
– Мы можем приготовить вам рис.
– Нет, вы не можете приготовить мне рис. Вы не умеете готовить рис. Вы представления не имеете, как следует готовить рис.
– У нас очень нежный и рассыпчатый рис, каждое зернышко отдельно.
– Верно, – подтвердил Римо. – Вы не знаете, как следует готовить рис. Он должен был клейким. Вот как надо его варить. Хорошим и клейким.
Все трое посмотрели на отсутствующую стену. Они не знали, что скажет об этой стене новый владелец, зато они прекрасно знали, что им следует сказать о рисе.
– Клейкий – это правильно.
– Точно кашица, – добавил метрдотель.
– Верно, – снова согласился Римо.
Он прошелся с ними по главной кухне, где красовалась подгорелая свинина и прогорклые сахарные булочки, ядовитые обсахаренные изюминки в них гнили на утренней жаре. Римо удостоверился, что ему дали рис из запечатанного мешка, потому что зерна из открытого мешка могли впитать в себя кухонную вонь. В первые дни своего обучения он страстно мечтал о ломтике бекона, и тогда ему было сказано, что однажды он сам сочтет эту пищу столь же отталкивающей, как мертвое тело любого животного.
А теперь Римо даже трудно было представить, что когда-то такая еда ему нравилась.
Он взял рис и поблагодарил. Один из поваров предложил приготовить рис, но ему тут же сообщили, что Римо любит клейкую кашицу.
– Неужели ему это нравится?
– Никто ведь не заставляет вас это есть, – сказал Римо повару, а официанту, с улыбкой ожидавшему распоряжений, бросил: – Дайте пройти.
Накануне кто-то посадил пальму у входа в их с Чиуном домик, предполагалось, что она будет давать приятную тень. Римо же дерево не понравилось, поэтому он, проходя мимо, переломил ствол. Не пришлись ему по вкусу и бетонные ступени, поэтому он превратил нижнюю в смесь песка с гравием – просто чтобы посмотреть, как это будет выглядеть. В доме Чиун кисточкой вносил новые строки в пергамент с летописью Синанджу.
– Смит звонил? – спросил Римо.
– Ни сегодня, ни вчера, ни позавчера.
– Ладно.
– Приятный получается отдых, – заметил Чиун. – А мне еще надо занести в хроники столько важных событий.
– Если тебе это так нравится, – отозвался Римо. – Я собираюсь готовить рис.
– Но ведь у тебя отпуск, – возразил Чиун. – Пусть они приготовят тебе рис.