Она привычно подхватила ручки и толкнула тележку вперёд.
— Надо было как следует его потрясти. — бухтела недовольным голосом Саффи. — Глядишь, и натрясли хотя бы осла.
— Вытрясла бы она. — примирительно фыркнул маг. — Толкай.
Они вышли из деревни. Путь им предстоял, мало того, что долгий, но ещё и неизвестный. Старшина не ведал, где есть другие селенья. Сношения с внешним миром у деревни не было и это, при наличии дороги, казалось странным. Но дорога есть. И куда-нибудь да приведёт.
В ста шагах за околицей, слева от них подозрительно зашуршала листва. Роксана зарычала. Рука Саффи сама потянулась к луку. Ветки раздвинулись и показалась прыщавая физиономия парня, притаившегося в кустах.
— Псс. — физия приглашала подойти к нему.
— Роксана, тыл. — наученные горьким опытом, команда действовала по заранее оговорённому плану. — Ворон … — но ворон уже поднялся в небо, зорко осматривая местность.
— Ты кто? — Риз взялся за рукоять, лежавшего на тележке, меча.
— Да я это. Вот. — парень показал открытые ладони. — Я слышал, что вам лошади нужны?
— А у тебя прям они есть? — с сарказмом опять встряла неугомонная Саффи. — Не иначе целый табун.
— Саффи! — пресекая ненужный трёп, рыкнул Риз.
— Молчу, молчу. — девушка покорно сложила молитвенно ладошки и потупила глазки.
— Говори, что хотел. — в отличие от старшины, с парнем Риз начал сухо и по-деловому.
— Так оно что ж. Лошади вам нужны. — прыщавый пытался произвести впечатление делового человека. — Сами изволили спрашивать.
— И они у тебя есть? — совершенно в это не веря, спросил Риз.
— Не — а. — лицо парня стало нагловатым. Он чувствовал себя нужным. — Но я знаю, у кого они есть.
— Сдаётся мне, что ты брешешь. — Риз с прищуром глянул на дельца. — Как думаешь, — он обращался к Саффи. — Врёт?
— Ежу понятно, врёт. — девушка сразу включилась в игру — подозрительный мальчик и злая, жестокая девочка. — Откуда у него лошадь, хотя бы одна. Глянь на него — он и в глаза их не видал. Повесить брехуна и вся недолга. Чё церемониться.
Парнишка оторопел. Из благодетеля, которому путники должны целовать ноги, он превратился в кандидата на виселицу. К такому обороту хлопец не был готов.
— Ну что ты сразу. Давай хотя бы пятки подшкварим. — Риз не мог отказать себе в удовольствии сбить спесь с нерадивого купчика. — Вечно ты сразу вешать. А поговорить? Ведь ты хочешь поговорить, а?
Перепуганный собеседник утвердительно затряс головой. Риз самодовольно посмотрел на сестру.
— Видишь, с людьми надо ласково. Теперь он скажет, где наши лошади. Скажет?
— У лорда-мага. — выпалил парень.