*
— Долго ещё?
Тележку пришлось спрятать в тех же кустах, откуда и появился их проводник. Тащить её по буеракам, неизвестно куда — только ломать колёса.
Отряд выступил сразу, без разведки и промедления. Наверняка, в деревне ошивался соглядатай из здешних.
— Да ещё чуть. Во — он за тем взгорком усадьба и будет. — Йохан, так звали нового спутника и подельника, указал рукой путь. — А вы точно справитесь с охранной? А с магом?
— Не дрейфь, нам не впервой. Да, братишка?
Ризу не очень нравился настрой сестры. Вся эта затея сильно смахивала на авантюру. Двенадцать стражников и маг — это представляло большую опасность. Юноша жалел, что поддался уговорам сестры. Он предпочёл бы и дальше катить тележку, лишний раз не рискуя.
Но лорд-маг, по словам Йохана, оказался редкой сволочью. В самом взятом им титуле крылась неправильность. Маг и власть вещи недопустимые. И пусть это правило повсеместно нарушалось, никто открыто в этом не признавался.
А что он творил на подвластной ему земле… В общем, мир следовало избавить от такого злодея. И раздобыть лошадей, что являлось неплохим довеском к доброму делу.
— Сам-то в усадьбе был? — хмуро спросил Риз.
— Ага. Два раза. — Йохан вытер вспотевший лоб. — Помогал труппы закапывать.
— Нарисовать план сможешь?
В военном совете приняли участие все пятеро. Требовалось слаженность действий, чтоб их план сработал.
— Чё ж, нарисуем. — парень присел на корточки, вооружившись палочкой и камушками. — Так, вот тута, сама усадьба. — большой каменюка лёг посередине расчищенной земли. — Тут вход. Тут подземелье. Здеся у них домик, где охранники живут. А тут псарня. Псарня. Как я забыл? Что с собаками делать-то?
Просунувшая нос к рисунку Роксана вытянула шею и тихонько заскулила, привлекая внимание.
— Точно! — Саффи обняла волчицу. — Ты их отвлечёшь, пока я справляюсь с охранниками.
— Нет, Саффи. Охраной займусь я. На тебе маг. Не дай бог, какой драконоборец.
— Но Риз…
— Никаких, но. Маг важней. После обращения я буду для него прекрасной мишенью. А мне пора учиться. Да и вот ещё что, — Риз стал совсем серьёзен. — Постарайся не убивать бассейро. Накроет всех. Слушай, Йохан, а какой тотем у мага?
— Змеюка какая-то. Большая. Ещё шею раздувает.
— Королевская кобра. Пожалуйста, сестра, будь осторожна.
Саффи взяла его руку и поцеловала её.
— Всё будет хорошо, Риз. Я люблю тебя.
Юноша обвёл лицо сестры священным кругом.
— Ну, с богом. — и сжал в ладони маленький, заранее отколотый, кусочек руды.
***
— К бою. Сомкнуть щиты.
Союзное войско подошло к деревушке Керига, расположенной между речкой с таким же названием, и болотом. К тому же, проход сужали роща и овраг. Идеальное место для ловушки. Они в неё и влезли. Сами и во весь рост.