Он понимал — парнишку следовало забрать у Авдотьи, пока она его окончательно не испортила, и мысленно поблагодарил Гаврилу за то, что тот решительно вмешался в воспитание родственника. В семействе князя соблюдался порядок, дети и дворня знали, что дозволено, а что не дозволено. Никишка, которого дали в товарищи самому младшему княжичу, Ивану, вряд ли с ним хорошо поладил — тот старше, тот знает, для чего отец и мать растят его в строгости, и не понимает душу избалованного и недовольного новой жизнью Никишки.
После утреннего правила Чекмай пошел на двор — убедиться, что все при деле, что каждый на своем месте трудится, а не дурака валяет. Ближе к обеду спустился туда Мамлей Ластуха. Узнав, что следить за мыльней отряжен Бусурман, Мамлей нахмурился.
— Дай-ка, Чекмаюшко, я его сменю. Он пригожий молодец, непременно перед ним девки и женки мельтешить станут, отвлекут. А я молодой женке не надобен, пробежит мимо — и не заметит.
— То-то ты все о женках толкуешь — как они для тебя на все готовы, — усмехнулся Чекмай.
— Так я о каких женках? О тех, что уже в годах! Девкам-то я на кой сдался? А наш Бусурман всем дворовым и комнатным девкам тут полюбился. Помяни мое слово — месяца через два непременно которая-нибудь дура в ноги княгине бросится и в чрево свое станет пальцем тыкать!
— Нет… — не очень уверенно отвечал Чекмай. — Он — гордый, ему дворовая девка не нужна.
— Да кто-то ж ему нужен? Не все ж такие иноки, как ты!
— Да ну тебя! Поешь, оденься попроще и ступай с Богом.
Тут к Чекмаю подбежал Климка.
— Тебя князь зовет!
Князь собирался в приказ и желал знать, нужны ли Чекмаю столбцы, или того, что из них удалось извлечь, пока хватит.
— Я сейчас доложу, — сказал Чекмай. Он уже стал кое-что понимать в деятельности приказных, и с княжьим вопросом пошел к Ермачку Смирному.
— Могло ли быть так, что столбцы Разбойного приказа носили на сверку в Земский, а там они попали к Супрыге? — спросил он.
— Так раза три в год непременно их носят, — отвечал Смирной. — Хочешь сказать, что Супрыга мог потрудиться и над столбцами Разбойного приказа, и в тех что-то переправить?
— Да.
— Мог, конечно… Только давай я сперва покончу с теми столбцами Земского приказа, что у меня лежат. Когда отыщу подтирки и переклейки — буду знать, что искать в столбцах Разбойного приказа. Ведь сведения, которые поправил Супрыга, и там, и сям должны совпадать.
— Разумно, — согласился Чекмай и поспешил к князю.
Потом он опять занялся хозяйством. Бусурман, которого сменил возле мыльни Ластуха, вернулся и первым делом побежал к летней поварне. Чекмай видел, как он туда понесся, и неторопливо пошел следом. Подходя, услышал громкий хохот.