Но оказалось, что они, мягко говоря, недооценили силу власти и профессионализм правоохранительных органов. К этому времени уже вовсю работала новая структура — Следственный комитет при прокуратуре (с 2007 г.). И уже через год, 18 июня 2008 года, было объявлено о завершении предварительного расследования. В октябре 2008 года было принято решение о направлении материалов в суд. 15 октября 2008 года состоялись первые слушания. На скамье подсудимых ждали своей участи 4 обвиняемых, не считая продолжавшего скрываться Рустама Махмудова. Многие высказывали тогда мнение, а стоило ли так торопиться. Может, надо было еще подсобрать доказательства? Так думал и Гарибян, хотя дело фактически было раскрыто. И сейчас, по прошествии времени, становится понятно, что эти предчувствия были обоснованны. В силу ряда обстоятельств слушание дела проходило не в Московском городском суде, а в Московском окружном военном суде. Кроме того, по настоянию адвокатов дело рассматривалось коллегией присяжных заседателей. Тогда такие суды практиковались, по сути, на уровне эксперимента. Сам суд присяжных, хотя и существовал к тому времени в России уже почти полтора десятка лет, с 1994 года, так и не стал настоящей опорой истинного правосудия. У всех на памяти оправдательные вердикты, которые в разных регионах, и столичных, и провинциальных, выносили присяжные заседатели. Иногда журналисты даже именовали их «присяжными оправдателями». Вот и этот суд стал еще одной яркой иллюстрацией этой меткой метафоры.
Я постараюсь подробно описать, как проходил этот процесс, чтобы вы, уважаемые читатели, поняли, почему он закончился оправдательным приговором.
Зал заседаний Московского окружного военного суда не привык к подобным процессам, к такому количеству людей, к рассмотрению подобных уголовных дел. До сих пор здесь рассматривались дела, связанные в основном с воинскими преступлениями. А коллегии присяжных заседателей здесь, наверное, и вовсе никогда не бывало.
И вот теперь процесс по самому громкому преступлению в России последнего времени. На скамье подсудимых — трое бородатых людей. Они необычайно оживлены и веселы, особенно если учесть, что их обвиняют в пособничестве при совершении убийства. Настроение у них явно не подавленное.
Зал полон людей. В первых рядах сидят родственники подсудимых. Их много. Они выглядят воинственно. Черные бороды, черные одежды, горящие глаза, бросающие пристальные многозначительные взгляды в сторону присяжных, большинство из которых — женщины. Уже одной этой картины было достаточно для того, чтобы понять — присяжным очень неуютно.