Советскому руководству и командованию Красной армии в первую очередь потребовались новые сведения по широкому кругу военно-политических и военных проблем в связи с войной с Германией, с участием в этой войне на стороне Гитлера Венгрии, Румынии, Болгарии, Финляндии и других государств. Среди военнополитических задач требовалось в первую очередь:
— вскрыть планы и сроки возможного вступления Японии в войну против Советского Союза;
— получить достоверные данные об отношении правительств Ирана, Турции, Швеции и других государств к войне Германии против СССР;
— добыть сведения об отношении правящих кругов США и Англии к СССР, Германии и Японии.
Советское правительство интересовало отношение политического руководства США и Англии к созданию антигитлеровской коалиции, открытию второго фронта в Европе, планы США и Англии по возможному оказанию Советскому Союзу военной и материальной помощи.
В Кремле трезво оценивали обстановку и понимали, что воевать против Германии и оказывать военную и материальную помощь СССР Лондон и Вашингтон бескорыстно не будут. Поэтому перед военной разведкой была поставлена задача — добыть сведения, которые позволяли бы судить о том, какие взгляды имеются у руководства США, Англии и Франции на послевоенное устройство Германии, Европы и мира.
Резко повысились требования к качеству выполнения разведчиками военных задач. Разведуправлению предстояло:
— вскрыть планы и практические мероприятия Германии по дальнейшему ведению войны против Советского Союза;
— выявить изменения в вооруженных силах Германии и Японии (в численном и боевом составе, вооружении, составе стратегического резерва, формировании новых частей и соединений, крупные переброски войск с территории Германии и других театров войны на Восточный фронт и японских войск к границам СССР на Дальнем Востоке);
— добывать сведения о потерях германской армии, о моральном состоянии личного состава вооруженных сил и населения Германии.
Война потребовала обратить внимание и на состояние вооруженных сил США. Поэтому военная разведка должна была организовать добывание сведений о состоянии и изменениях в вооруженных силах США и Англии, вскрыть группировки английских и американских войск по театрам военных действий, а также добыть сведения об операциях, проводимых американскими и английскими войсками против Германии.
Важные задачи в 1941–1942 годах предстояло решить Разведывательному управлению в военно-экономической и военнотехнической областях. Разведчики должны были обратить особое внимание на добывание сведений о разработке в Германии, Японии, США и Англии новых видов оружия и военной техники, получить сведения об их характеристиках, начале и объемах серийного производства и поставки в войска. На военную разведку была возложена полная ответственность за предотвращение внезапного появления у противника новых видов оружия и боевой техники, которые могли в критический момент стать решающим фактором войны.