Спустя час, от Эсхель-7 пришло сообщение.
— Пастор. Они окружили, но ничего не предпринимают. Они знают, что я здесь. Я просканирован.
— Даю полное разрешение на управление кораблём. Сможешь меня найти?
— Это вашему ИИ требуется разрешение. Мне разрешение не требуется, я резервная система выживания человеческого рода и действую по обстоятельствам. Пастор, будь готов к тому, что появлюсь в любой момент.
— Что это значит?
— Будь готов к вылету в космос, применению доминиона, но самое главное.
…Ты должен использовать Стража. Он — это последняя надежда. В нём есть зерно восстановления систем.
— Эсхель-7?
— Мне отправил запрос ещё один контакт.
— Кто?
— Эсхельмад-8. Он где-то здесь.
* * *
Ровальд пытался прояснить ситуацию. Но это ни черта не получалось. Бен спал сладким сном, а в чате полное молчание. Неожиданно, чат снова обновился.
— Они идут. Они хотят меня взломать. Хотят, чтобы я впустил. Он здесь. Он рядом. Он висит возле меня и смотрит. Сказал, если я шелохнусь, он расщепит. У него есть оружие, которое должно было быть и у меня. Я безоружен.
— Кто?
— Эсхельмад-8.
— Вырвешься?
— Смогу. Но побег обречён на провал. У него те же системы.
— Ты принял запрос на контакт от Эсхельмад-8?
— Он вынудил. Он сильнее. Он не резервный. Он полноценный. Он считает, что может меня перепрограммировать в любую секунду, но не считает должным делать это прямо сейчас. Это ниже его достоинства. Он странный.
— Чего хочет?
— Чтобы я взял тебя, и полетел за ним.
— Куда?
— В центр Нерона. Моя миссия, передать Стража. Моя миссия…
Повторяющиеся сообщения заполнили галлограф. Им не было конца, они появлялись снова и снова, пока Ровальд не ответил:
— Хорошо.
Сообщения прекратились.
— Вылетаю.
— Бен. — Ровальд расталкивал напарника. Но тот отбрыкивался, как ребёнок. — Бен. Я ухожу.
Бен резко поднялся.
— Уже?
— Ты тоже. Будет жарко.
— В каком смысле жарко? Мне всю неделю то адски жарко, то дьявольски холодно.
— Мой корабль летит. У него хвост. Чтобы тебя не заметили, прячься, уходи, думай сам.
Бен уставился на напарника, с которым довелось спать бок о бок, мыться, как на своего добродетеля. В его глаза мелькнула скорбь. Но он не стал уточнять. Быстро встал и побежал, пытаясь не свалиться в вялотекущую грязевую реку.
Ровальд провожал взглядом, и думал, что рад был знакомству с таким человеком, как Аклыков Бенедикт. С ним не было скучно, передвижение шло быстро. Он не ныл, не сетовал чрезмерно. Да тьфу. Ещё увидятся. Откуда эти печальные нотки?
Ровальд отправился в обратную сторону. Он не просто шёл обратно. Он искал место для приземления своего корабля.