— Пока не стоит. Это важный нюанс. Как сказал полковник, через героев чёрный разум развивается семимильными шагами. Возможно, создаст что-то новое. Эти новинки всегда были большой проблемой.
— Им потребуется несколько тысяч лет эволюции. К тому времени, вся генетика неронов не выдержит. Она уже разрушается, они все сплошь медикаментозные наркоманы. Мы покинем карман, и найдем способ его схлопнуть в более мирной обстановке.
— А вернуться как сможешь, чтобы схлопнуть? Для этого надо возрождать Колыбели, искать их, воссоздавать то, что не под силу. Это сложные вопросы. Покинем и всё, не усложняй. Они сами издохнут.
— В общем, сейчас всего две задачи. Гиперврата и Страж.
— С ума сойти, будет четыре пустых Стража. Зачем?
— Если найдем, то будет не четыре. Будьте корректны, господа. Три реплики и один оригинал.
— Какая разница? Четыре Стража могут стереть Нерон в порошок. Оружие, прямо здесь под ногами. В нашем же Арсенале. На страхе Неронов можно выгодно сыграть, даже если не работают. Ты представляешь всю иронию? Нет, поиски — это важно.
Голоса продолжали размышлять, а Гаст, подслушивавший аристократов, вышел по узкому проходу между стальными стенами в канализационный лабиринт. Оставшиеся структуры межзвёздного корабля, которым изначально был Тесио рыцарь-разведчик хорошо знал, и давно хранил этот секрет. Однажды, случайно отыскав проход, который был сделан, похоже, кем-то в тайне, он периодически им пользовался, чтобы уединиться или подслушать.
Значит, поисковый отряд, да? Обрадовался Гаст. Он должен быть там. Чутьё подсказывало, что независимый не погиб. Даже при таких обстоятельствах. Он должен был как-то обхитрить саму смерть. Не спроста судьба дала ему возможность столько всего натворить в Нероне и остаться непойманным. Бог не позволил умереть единственному спасителю Тесио тогда, не позволит и теперь. Гаст верил.
* * *
Пневматика на лодыжках помогала достигнуть чудовищных высот. Пять, семь, уже девять метров. Кажется, и это не предел. Ровальд умудрялся подпрыгивать так высоко, что дух захватывало. Земные красоты то приближались, то отдалялись. Оказывается, даже без тела жизнь может быть относительно весёлой.
Чёрный Иксодус начинал показывать свой хищный облик. Откуда-то под земли появились множество насекомоподобных тварей, которых становилось всё больше и больше. Какие-то кузнечики с бесконечно жующими жвалами. Не важно, есть еда перед ними или нет — жвала работают.
Ситуация выливалась в квест на выживание. Хотя Стражу ничто не могло повредить, сознание отказывалось верить. Эмоции, с учетом последних событий, перевешивали рассудок, даже будучи простой имитацией. Страх быть разжёванным переживался в полной мере. Ровальд пытался оторваться, а те роились следом, забираясь друг на друга чтобы достать. Хотя бы до пятки. Быстрые. Ненормально быстрые. Почти реактивные.