— Пора, — поторопил меня Эвалард.
— Перед лицом Алуны…
— Не надо, Ари. — взмолилась Брианна.
— Жизнь — единственное, что имеет значение. И не важно, под небом из каких миров ты находишься. Что до нас с Шандором… Нас никогда и не было. — Я крепко зажмурилась и выпалила: — Перед лицом Алуны я покидаю Виндор добровольно и готова вернуться в Серебряную стаю.
Левое запястье обожгло огнем. Браслет, подаренный Шандором, немилосердно нагрелся, и в голове у меня раздался драконий рев, такой глухой и надрывный, что мне показалось, будто собственное сердце не выдержит и разорвется от боли. А потом все стихло, угасла боль, терзающая запястье. Я посмотрела на него и не увидела браслета, только на камнях у моих ног поблескивала лужица жидкого металла.
Серебристое свечение, исходящее от стены, уплотнилось и стало похоже на туман. Он полз вверх, отгораживая меня и от Брианны, и от главнокомандующего Элмара. Когда их фигуры стали едва различимы, я повернулась к Эваларду.
— И что дальше?
— Тебе придется немного поспать, — с улыбкой объявил тот, и я провалилась в темноту.
* * *
Ариана его предала!
Шандор своими глазами видел, как она отказалась от браслета дракайны и вложила свою руку в ладонь Эваларда. Серебряная защита Виндора дала сбой и не пропустила Шандора внутрь крепости. Ему и остальным пришлось торчать возле энергетической преграды и наслаждаться представлением Эваларда.
Серебряный все рассчитал. Он видел, что Шандор увяз в битве с виверами. Твари выбрались на поверхность слишком рано. Хорошо, что он еще неделю назад установил круглосуточное наблюдение за пещерами, и появление виверов не стало сюрпризом для стаи, защищающей Виндор.
Он успел заметить чужаков. Его лапы сжимали горло вожака виверов, ломая хребет твари, когда над головой промелькнули серебряные крылья. Тогда-то Шандор и уловил ауру старого врага. Шандор знал, что Эвалард направляется в Виндор, и догадывался о цели визита. И все равно не сделал ничего, чтобы ему помешать. Отец научил его, что змею нельзя пригревать в своем гнезде. Она будет ластиться и заверять в своей преданности, но потом все равно нанесет удар в спину. Он дал Ариане шанс доказать свою верность, и результат проверки теперь покрывал серые камни застывшей бронзовой лужицей.
Повелитель присел на корточки и осмотрел то, что осталось от браслета дракайны. Неактивированного браслета. Шандор так и не связал их судьбы, потому что не доверял Ариане до конца. Какая-то часть его подспудно ожидала предательства и теперь одобрительно порыкивала и поздравляла, что он не пошел на поводу у эмоций и проявил осторожность. Но была и другая, которая помнила реальные поступки и другую Ариану.