Первый ученик, самый решительный и смелый, поторопился спросить, что им теперь делать. Второй ученик, самый мягкосердечный, тихонько заплакал, вспоминая прекрасные годы, проведенные рядом с учителем. Третий ученик промолчал, ожидая, когда Повелитель продолжит свою речь.
– Я обращаюсь к тебе, мой Третий ученик, потому что ты самый рассудительный и усердный из всех. Если я разделю время на три части – прошлое, настоящее и будущее, – какую из них ты выберешь для себя?
Немного подумав, Третий ученик ответил, что его устроит та часть, что останется после выбора Первого и Второго учеников.
Тогда нетерпеливый Первый ученик, боясь упустить свой шанс, воскликнул, что выбирает будущее, и добавил:
– Повелитель! Чтобы я мог лучше управлять будущим, избавь меня от воспоминаний.
Первый ученик всегда считал, что самое правильное – смотреть только вперед, не цепляясь за прошлое.
Повелитель времени отдал будущее в управление Первому ученику, а также наделил его способностью легко все забывать.
После этого Второй ученик заботливо выбрал прошлое. Он, напротив, считал, что именно воспоминания делают всех счастливыми, потому что благодаря воспоминаниям не чувствуешь пустоты и одиночества. Повелитель времени отдал прошлое в управление Второму ученику, а также наделил его способностью долго все помнить.
По сравнению с будущим и прошлым настоящее было совсем крошечным. Взяв оставшийся отрезок времени в руки, Повелитель спросил последнего ученика:
– Берешься ли ты управлять текущим моментом?
Третий ученик ответил:
– Нет, Повелитель. Прошу, раздели эту часть времени поровну между всеми людьми.
Слова ученика поразили Повелителя в самое сердце.
– Неужели за все эти годы тебе не полюбилась ни одна часть времени? – опечаленно спросил он.
Тщательно подбирая слова, Третий ученик заговорил:
– Больше всего я люблю время, когда все спят. Потому что тогда люди перестают беспокоиться о будущем или вспоминать о прошлом. Я думаю, это лучшее время, однако люди не вспоминают его, как счастливое прошлое, не ждут его, как прекрасное будущее, не осознают его, как настоящее. Я хотел бы управлять несправедливо обойденным временем ночного покоя.
Услышав это, Первый ученик лишь посмеялся про себя, а Второй искренне удивился. Оба считали, что время, когда все спят, совершенно бесполезно и не стоит их внимания. Однако Повелитель с радостью ответил, что отдаст в управление Третьему ученику время ночного покоя.
– Вы ведь не будете возражать, если я заберу из отданных вам будущего и прошлого время, когда все спят, и передам его вашему товарищу? – спросил у Первого и Второго учеников Повелитель.