Но сейчас…
При воротах выстроен почётный караул – стройные шеренги дворцовой гвардии. В парадных доспехах и с соответствующим образом разукрашенным оружием. Которое, при этом ничуть не утратило свое основной функции. Разве что, магически зачарованное оружие в данной церемонии не разрешается использовать, что специально оговорено ещё много лет назад.
Другой вопрос, что личной охраны короля это не касается – и это тоже хорошо известно. А вот к гостям, даже и самым высокопоставленным и уважаемым, здесь отношение несколько иное. Нам таких привилегий не полагается.
Формально, я, как законный наследник дома Санромов, сегодня должен принести монарху присягу в верности и склониться к его стопам.
С этого момента, я официально становлюсь главой герцогства, признанным в данном качестве королём.
И одновременно навсегда утрачиваю право вызова его на поединок.
Признал – всё. Вопрос урегулирован, претендент официально отказался от своего статуса.
Понимаю короля. Сегодня с его сердца может упасть тяжеленная каменюка. Которая много лет не давала ему спокойно спать.
А может – и не упасть!
И поэтому я наблюдаю среди встречающих нас лиц суровое лицо графа Рондалла – официального представителя императора. Он здесь для того, чтобы засвидетельствовать перед своим сюзереном факт произошедших событий.
Немаловажная деталь. Графа сопровождает его личная охрана – только он имеет подобную привилегию! В полном боевом снаряжении, между прочим…
Многозначительный факт!
Рондалл, совершенно очевидно, сомневается в том, что всё происходящее разрешится плетением взаимоуважительных словесных кружев.
Все наши попытки хоть как-то переговорить с посланником до встречи во дворце, ничем положительным не увенчались. Он однозначно дал понять нашим представителям, что говорить будет потом.
Если вообще будет…
Персона эта абсолютно независимая, а высокий статус императорского посланца обеспечивает ему полную неприкосновенность.
Что ж, учтём!
Граф, кстати, отнюдь, не дипломат, а очень даже конкретный полководец. Командовал конной тысячей латных всадников. Это вам не хухры – мухры! И присутствие на данной церемонии именно его, означает повышенное внимание императора ко всему происходящему. Внимание настороженное…
У нас в свите, кстати, только барон Ваног в доспехах. Ему положено, как носителю меча герцогства. В этом качестве он не только его несёт, но и сопровождает дары от герцогства. Здоровенный сундук с ними тащат сразу четверо слуг. Так что он при мече и в полном снаряжении. Этикет, однако!
Команда – и ряды гвардии дрогнули!