Новости… не сказать, чтобы совсем уж печальные. Тревожные, это да.
– Знает ли об этом Дайн Геор?
– Полагаю, что знает, – задумчиво прикусывает губу Дана. – Ибо наш сегодняшний гость видел только копию соответствующего документа. Оригинала в государственном архиве нет! Но он точно там был. Имеется запись о том, что личный посланник короля его оттуда забирал.
– Как давно? – живо интересуется барон.
– Пятнадцать лет назад.
Наша милая ведьмочка уже успела навести справки. Оперативно! Что ни говори, а отцы церкви имеют неслабое влияние в государстве!
– И всё это время король готовился к поединку? – качаю я головой. – Не позавидуешь. Столько лет ждать боя.
– Не только он его ждал! – резко отвечает Эсте Санром.
– Кто б сомневался, матушка! – примирительно отвечаю ей. – Вопрос в другом. Что следует сделать нам?
Снова три удара жезлом об пол.
– Его Светлость – герцог Санром!
И взоры всех присутствующих обращаются в мою сторону.
Ключевой момент – что я скажу?!
– Ваше Величество… – вежливо наклоняю голову в сторону трона.
Дайн Геор молчит, но его руки… я даже отсюда вижу, как он стиснул подлокотники кресла. Волнуется!
– Я рад приветствовать Вас сегодня. Наша встреча, по независящим от меня причинам, откладывалась слишком долго.
Ну да… все эти причины исключительно на совести монарха.
– Но я рад, что между нами, наконец, нет никого и ничего, что помешало бы нашей встрече.
Общий вздох. Похоже, у кого-то рухнул с души основательный такой булыган!
– И я хотел бы, в ознаменование урегулирования всех спорных вопросов, презентовать Вам, Ваше Величество, вот это…
Сдернута ткань с подноса.
Бух!
Тяжелая латная рукавица падает на пол!
– Между нашими родами, Ваше Величество, остался ещё один, неурегулированный и по сей день, вопрос!
Похоже, булыган медленно подпрыгнул назад – лица у многих придворных помрачнели…
– Я очень хорошо помню, ваше Величество, обстоятельства, при которых поединок между Вами и моим отцом так и не состоялся. И, дабы избежать возможных недоразумений, предлагаю не откладывать решение данного вопроса на потом. Мы оба помним, к чему это привело в прошлом!
Тишина в зале установилась такая, что даже полёт мухи, наверное, показался бы громовыми раскатами.
Случай, что и говорить, беспрецедентный! Бросить вызов правящему монарху… в летописях подобного не зафиксировано!
Но, формально, всё сделано по правилам. Долг крови переходит от отца к сыну. И это непреложное правило! Да, сын может его и не принять… и будет, в принципе, прав.
Но я – принял.
И монарх, связанный своим, ранее данным словом, не имеет права мне отказать. Не имеет значения, сколько прошло лет с того момента. Подобные обещания не могут быть не исполнены. В том случае, если он рискнёт нарушить ранее произнесённую клятву, все его подданные автоматически освобождаются от той присяги, которую они ему когда-либо приносили. И в их воле будет поддержать Дайна Геора или нет. И каждый решает самостоятельно сам за себя.