Никол понимал, что я не вру и не преувеличиваю. Через слишком многое мы прошли за этот насыщенный год. Захват Росварта, его преображение. Туннель. Несколько локальных конфликтов. Расширение границ и создание Альянса. Кроме того, я дал бывшему купцу то, о чем он даже помыслить не мог – титул барона. После этого Никол стал еще больше переживать за благополучие Альянса и его главы. ОН отлично понимал, что если я умру, то его очень быстро отодвинут в сторонку конкуренты. Поэтому в его преданности я не сомневался и знал, что он сделает все возможное.
– Сколько новых баронств под вашим контролем?! – после некоторой паузы уточнил мужчина.
– Уже пять. Включая Борворт, конечно – ответил я.
– Как вам это удалось?! – пораженно уставился на меня мужчина.
– Да, знаешь, довольно легко – рассмеялся я видя его реакцию – В замках почти никого не было. Так, чудом выжившие или вообще бандиты. Орки здорово потрудились, расчищая нам путь, так что мы довольно быстро все захватили. Кроме того, хорошо проятвил себя специальный отряд, что все это время находился в Росварте и тренировался. Я бы мог идти в бой только с ними, но нужно и другим нашим воинам увидеть кровь и смерть. Тогда они будут более подготовлены к последующим боям и не станут расслабляться на тренировках.
– Вы хотите продолжить поход?! – удивился мужчина – Но ведь сейчас в наших руках и так пять новых владений! Разве этого мало?
– Хочу завоевать еще столько же – ответил я – они буквально сами просятся в руки. К тому же один из них примыкает к свободному городу Гронхорду. Что позволит проложить безопасный путь по нашей территории и торговать с ним. А это доступ к оружию, одежде и Необходимым товарам первой необходимости.
– Гронхорд раза в четыре меньше Силирии-Очи – тут же оживился Никол – Отличный рынок сбыта! И у меня даже есть некоторые знакомства среди его купечества.
– Сам туда не ходил торговать? – уточнил я.
– А зачем? Там ничего интересного для меня не было – пожал плечами бывший купец, а затем нахмурившись, добавил – Господин барон, при всем уважении, но ведь в нашем деле, главное не только захватить владение, а удержать его. Ваши мотивы понятны. Но вы подумали, где мы возьмем столько подготовленных воинов в новые баронства? Если учесть, что я и так выгреб все резервы союза, которых нам даже на пять баронств катастрофически не хватает, то ситуация и вовсе становится катастрофической!
– Будем адаптироваться. Система действующая сейчас в Альянсе – это, так сказать, идеальная модель. То, к чему мы должны стремиться. Подготовленные наемники и маги идут в Росварт, проходят обучение, тренируются, а затем став сильнее и разобравшись с тем, как работает стража и дружина союза начинают профессионально выполнять свои обязанности. Скажу честно, у нас очень боеспособные войска. Очень. Однако, что мешает нам поступить немного по-другому? Мы ведь можем оставить этот вариант накопления бойцов, а также начать применять и другой. Новый. Что если я предложу тебе принимать в стражу местных жителей? Их, кстати, в Росварте, как-то мало. Ведь можно же дать команду старостам выделить с каждого села не менее десятка молодых и крепких мужчин. Больше конечно можно. Меньше – нельзя. После чего мы распределить их по замкам, обучить с помощью комендантов и опытных бойцов. И уже через несколько месяцев получим вполне достойное пополнение. Не хуже, чем у соседей. А если их еще и гонять, как положено, то и намного лучше! – произнес я и уточнил – Вот скажи. Сколько у нас деревень в одном баронстве? В среднем?