– Ого! – вырвалось у меня, и я заплатила водителю почти машинально, не осознавая в полной мере, что делаю. Я смотрела на конюшни и освещенную солнечными лучами оранжерею на самой вершине холма.
Такси отъехало, и только сейчас я почувствовала настоящий страх. Зачем я здесь? Разве не лучше бы мне остаться с Тристаном? Что, если Бастиан находился вообще не здесь? Но вдруг…
– Бастиан, – беззвучно прошептала я, заметив темный силуэт у водоема сбоку от тропы.
Он только что поднялся со скамейки и теперь смотрел вниз на меня. Моя рука дернулась, я хотела помахать ему, но сдержалась. Тем не менее словно какая-то неведомая сила потянула меня в его сторону.
С колотящимся сердцем я пошла вверх по тропинке, руки вспотели, так я нервничала. Однако, поднявшись на холм, я поняла, что Бастиан оказался там не один.
Я сразу узнала, кто эта миниатюрная светловолосая девушка, что подошла к нему и взяла его за руку. Узнала, потому что уже видела ее. В воспоминаниях Оуэна Кингсли. Воспоминание, которое я бы и не увидела, если бы не поверила тогда Бастиану и Оуэну. Потому что проникать в разум тенеходца было чем-то невероятным. Бастиан объяснил мне, что только хранители колец могут проникнуть глубоко в души людей. Вот почему Тристан мог лишь впитывать частицы плетений: он не носил кольцо. И только Бастиану удавалось по-настоящему читать души. Читать и понимать их сущность. А хранитель кольца памяти, Оуэн Кингсли, попытался прочитать мои воспоминания. Но тогда же и я сама смогла проникнуть в его воспоминания. И там я впервые увидела Скай. Наблюдала, как она целовала Бастиана. Заметила, как они любят друг друга. Я видела. Я знала. Знала все.
* * *
Ему даже не понадобилось видеть ее лицо или волосы цвета баклажана, чтобы понять, кто эта девушка, только что вышедшая из такси. Такие знакомые плетения, которые он сразу почувствовал. Сомнений не осталось.
«Эбби Вудс», – подумал он, осторожно приподняв голову Скай, и поднялся со скамейки. Тотчас внутри все снова всколыхнулось, и темный узор выступил на его руках. Вдруг стало так тоскливо. Невероятно тоскливо. Он сжал кулаки, спрятал руки за спину, но все равно чувствовал, как черные полосы под его кожей начали расползаться по всему телу. Словно холодные пальцы, они тянулись к его горлу, и он попытался перевести дыхание. Вот так. Ровнее. Тише. Спокойнее. И какого черта Эбби вообще здесь делала?
– О, надо же, – полусонная Скай подошла к нему. – Еще гости, – бесцветным голосом произнесла она. – Ну, не чудесное ли утро для приема новых гостей?
Бастиан тяжело вздохнул. Прежняя Скай, которую он едва узнал прошлой ночью под маской отстраненной молодой девушки, исчезла окончательно.