– Нет! – закричала я, не слыша собственного голоса. – Нет!
Приказ, который я без слов отдавала Бастиану. Я заметила, как мою кожу захлестнули золотые полосы. Увидела перед собой какие-то ворота и задрожала, когда поняла, что скрывается за ними. На меня накатывали волны жадности и желания, но страха я не ощущала. Я проникла в разум Бастиана.
– НЕТ! – кричала я, будто вся моя сущность состояла из одного только этого слова. Будто я сама была этим «нет».
И вдруг волна, поднимающаяся надо мной, замерла и словно отскочила от невидимой стены. Ее энергия резко сменила направление, а потом лишь слегка задела мои ноги и растеклась небольшой лужицей. С чувством, что совершила нечто невероятное, я отступила назад. Волна исчезла, я смогла ее остановить, сумела растворить и теперь, слегка пошатываясь, мысленно пройти в ворота.
– Я ключ, – стучало у меня в голове, и я глубоко вздохнула. – Ключ ко всем дверям!
Мое дыхание напоминало ураган, как вдруг картинка перед моим внутренним взором пропала, и меня снова окружила тьма.
Окончательно сбитая с толку, я прижалась к Бастиану. Он с трудом вдыхал воздух, склонив голову мне на плечо. Его маска приятно щекотала мою шею. Нечеловеческое рычание стихло. Хватка ослабла. Это он меня поддерживал, или я его? Я не знала. Меня будто и не было рядом с ним. Я находилась где-то в своих воспоминаниях.
Перед глазами возник образ отца. Он, держа меня за руку, приложил указательный палец к губам.
– Сейчас я покажу тебе фокус, Эбби, – шепнул он, опускаясь на корточки рядом со мной. – И этот фокус будет нашей маленькой тайной, договорились? – его глаза странно блеснули.
– Папочка, ты волшебник! – услышала я свой собственный удивленный голос, потому что наша входная дверь распахнулась еще до того, как отец ее коснулся. Он только-только протянул к ней руку. – Как же ты это сделал?
Этот вопрос пробился сквозь воспоминания, и по телу пробежали мурашки. Я почувствовала дыхание Бастиана, услышала его ровное сердцебиение. Ощутила его близость и боль. По его щеке вдруг потекло что-то влажное и липкое, и я поняла, что это кровь.
– Как ты это сделал?
– Такой вот фокус, Эбби. Однажды ты тоже ему научишься. Я обещаю.
Голос отца вернул меня в реальность, и я, уже не думая о колесиках и шестеренках, протянула руку к толстым болтам в замке, будто точно знала, где именно они находятся. По телу пронеслась горячая дрожь.
– Бастиан! – задыхаясь от радости, воскликнула я. – Ключ! Я ключ!
Замок поддался. В лицо нам ударил мягкий свет. Я инстинктивно заслонилась от него ладонью и только сейчас разглядела золотистые полосы на моих ладонях, которые опутали мои руки тонкой паутиной. От неожиданности я качнулась, и Бастиан без сил соскользнул на пол. Он потерял сознание, и в лучах света я увидела, что он весь в крови. На щеке – кровь. И на руке. И на шее…