Потом взрывы и выстрелы умолкли и все неожиданно стихло.
Кто-то из раненых громко звал на помощь. Ларсен — сидевший возле Даунинга и управлявший пулеметом при помощи джойстика, как в компьютерной игре, — прекратил стрельбу. Он смотрел на мониторы, в том числе и тот, куда передавалось изображение с моего дрона. Вглядевшись в него, он прицелился. Теперь Ларсен ограничивался лишь короткими очередями. После каждой очереди крики о помощи раздавались все тише.
Вскоре над виллой повисла тишина.
Мы смотрели на монитор. Трупы валялись повсюду.
— Мы их разбили, — осторожно сказал Чанг, будто и сам не верил собственным словам.
— Йу-ху! — Ларсен вскинул руки.
В его глазах словно включили выключенный давным-давно свет.
Я переправил дрон через стену. В сотне метров вниз по холму стояли три мощных броневика с заведенными двигателями. И еще внедорожник, показавшийся мне знакомым.
— Снаружи их кто-то ждет, — сказал я, — включим громкоговоритель и скажем, что откроем ворота и пускай заберут мертвых?
— Погоди, — сказал Даунинг, — смотри.
Он показал на индикаторы тревоги. Один из них светился.
— Кто-то выбил окно в кухне, — добавил он.
Я вернул дрон обратно. И правда, ставню перед окном, видимо орудуя ломом, свернули в сторону.
— Это свободный художник, — сказал Даунинг. Он водрузил на себя прибор ночного видения и схватил ружье. — Адамс, за старшего тут.
В следующую секунду он скрылся в темноте коридора.
Мы переглянулись. Свободными художниками, как мы знали, называются солдаты, действующие независимо от остальных. Приказов они иногда не дожидаются и молниеносно реагируют, если представится возможность. Мы прислушались, но шагов Даунинга не услышали. Он успел показать нам технику ниндзя, позволяющую бесшумно передвигаться, однако времени потренировать приемы ближнего боя у нас не было — вся наша подготовка основывалась на убеждении, что в дом никто не проникнет.
Раздался выстрел, мы вздрогнули.
А потом такой звук, словно кто-то покатился по лестнице.
Мы выжидали. Я с такой силой вцепился в ружье, что рука заболела.
Я досчитал до десяти, но Даунинг все не возвращался, поэтому я обернулся к остальным:
— Даунинга подстрелили.
— Этот свободный художник до убежища не доберется, — уверенно заявил Чанг.
— Но он может Брэда освободить, — сказал я, — я пойду.
— Ты чего, спятил? — прошипел Ларсен. — У свободного художника прибор ночного видения. У тебя нет шансов, Уилл!
— Как раз это-то и есть мой шанс.
Я удостоверился, что оружие заряжено и снято с предохранителя.
— В смысле?
Я показал на панель управления, на выключатель, отвечающий за свет во всем доме.