— Правильно! — послышались голоса.
— Видишь, все так думают, — похлопал Володя Орлова по плечу. — Не боялся к нам идти?
— Боялся, но подумал: лучше погибнуть, чем продолжать службу в полиции.
— Давно ты там?
— Уже три месяца.
— А я в партизанах недавно: всего два года.
Орлов не понял шутку, начал рассказывать, что сам он из Жлобина, дома осталась одна мать, в полицию попал по мобилизации.
— Хорошо, наши новые друзья. Скажите, пожалуйста, вам на месте виднее: как можно сжечь мост?
— У нас же есть канистра бензина, — начал Банник, — мы закопали ее под обрывом около моста. Нужно идти тогда, когда мы с Орловым будем в охране. Вместе обольем бензином и подожжем. Мы и еще канистру достанем.
— А дальше что? Возле дома окопы, траншеи. Выскочат ваши и из пулеметов, автоматов, винтовок прижмут нас на голом поле. Значит, чтобы уничтожить мост, нужно уничтожить и всех ваших?
— Добрая половина полицейских почти открыто говорит, что надо установить связь и уйти в партизаны. Стоит ли им навязывать неоправданный бой?
Бойкач подумал.
— Правильно, не стоит, — согласился он. — Нужно предупредить тех, кто за нас, что придут партизаны. Дату не называй, а последи за ними. У вас у всех одинаковый пароль?
— Да.
— С немцем, который будет нести охрану, на их языке поговорит наш товарищ. Он и коменданта, и остальных солдат с бесшумной навестит. А я с хлопцами зайду к полицейским. Только нужно, чтобы в это время дежурил свой человек.
— Будет! Устроим подмену, — пообещал Банник.
— Где находится оружие полицейских?
— В козлах около порога.
— Отлично. А где спит ваш начальник?
— Он бывает только днем и вечером, а ночует недалеко, у одной женщины. Она развелась с мужем.
— Хлопцы, самолет идет прямо на нас! — крикнул Данилов.
Все бросились за деревья и не успели оглянуться, как самолет чиркнул по земле и перевернулся вверх колесами. Произошло это настолько неожиданно, что поначалу все растерялись.
А над неудачно приземлившейся машиной уже кружил второй стервятник с черными крестами на крыльях.
Сделал разворот и пошел на посадку. Но садился не на стерню ржаного поля, а на ровную и широкую лесную просеку, которую, очевидно, никто никогда не пахал. Диверсанты бросились к самолету, и тут Володя Бойкач совершил непоправимую ошибку: не добежав метров пятидесяти, он выпустил по машине очередь из автомата. Самолет сразу тронулся с места. Хлопцы стреляли вслед ему из винтовок, но самолет оторвался от пригорка и взлетел.
Володя готов был сквозь землю провалиться от стыда и гнева на самого себя: растяпа, упустил! Хлопцы сочувствовали ему, но помалкивали, вместе с командиром шагая к перевернувшейся машине.