Теперь же не только он, но и все хлопцы их группы время от времени посматривают вверх и наблюдают не столько за белыми паутинками, сколько за черными пауками, за крестами на крыльях гитлеровских стервятников. Фронт близко, и вражеские самолеты все чаще и чаще полосуют небо над белорусской землей.
Бойкач со своей группой сидел километрах в семи от Жлобина возле большого камня на окраине лесной просеки и ожидал полицейского, который должен был прийти на связь. Предстояла вторая встреча с ним, с более конкретным и серьезным разговором. От нее будет зависеть дальнейший план действий группы: пойдет она на уничтожение моста через Добасну или не пойдет. Все необходимое для сожжения моста диверсанты подготовили: с трудом, но привезли бочку смолы, выплавили из снарядов достаточное количество тола, даже припасли два мешка сухих смоляков. Но крайне необходим был бензин, и полицейский Банник обещал принести канистру. Командир считал, что больше ничего не потребуется, кроме устранения главной помехи.
Сразу за мостом, на высоком крутом берегу реки, стоит большой дом. От него начинается улица протянувшаяся к базарной площади города. В одной половине дома находятся четверо гитлеровцев во главе с комендантом участка, в другой девятнадцать полицаев со своим начальником. Они-то и охраняют мост. Часовым возле дома днем и ночью был кто-либо из полицейских, но с месяц назад комендант стал назначать на ночные дежурства и своих солдат. Метрах в четырехстах от дома расположен немецкий хозяйственный взвод, который подчиняется коменданту.
Бойкач знал: чтобы уничтожить мост, надо уничтожить и этот дом, и его обитателей. Иначе поднимется тревога, и группе не уйти: вокруг открытое поле. Снимать часовых на мосту, делать ночной налет на дом Володя не решался и поэтому, после долгих поисков связался с Банником. Помог в этом старый Войтик из Марковщины: познакомил Бойкача с родственником полицая, а тот и устроил встречу.
В заранее условленное время из кустов на тропинку вышли двое полицейских. Командир насторожился: Банник не знал, что Володя будет с группой, в прошлый раз они встретились один на один. Поэтому, когда полицейские подошли, Бойкач внимательно всмотрелся в глаза Банника. Но тот сегодня был весел и спокоен и прежде всего представил своего друга:
— Орлов.
— Ну и фамилия у тебя, — улыбнулся Бойкач. — Совсем не подходит для службы в полиции.
Орлов покраснел, опустил глаза.
— Ничего, не стесняйся, фамилия наша. Ты сможешь стереть с нее позорный налет, и она опять зазвучит по-нашему. Верно я говорю, ребята? — обратился командир к товарищам.