— Сейчас напишу.
После завтрака Сергеев пошел к Ядловцу. Там уже были некоторые командиры, коммунисты. Вслед за Сергеевым в землянку вошел начальник штаба «Буденовца» Хоромец. Он сообщил, что Саблин заболел и приехать на собрание не может.
— А Бойкач приехал? — спросил комбриг.
Хоромец опустил голову и тихо сказал:
— Нет.
— А я спешу написать ему рекомендацию, — отложил ручку Ядловец.
— Сейчас пошлю за ним, — сказал Сергеев. — Или он на задании?
— Да, его нет…
— Тогда другое дело.
В землянку комбрига продолжали собираться коммунисты, оживленно переговаривались. Когда стало тесно, все вышли и направились в «класс» лесной школы. Учительница, которая занималась с партизанскими детьми, разрешила пронести собрание в «классе».
Не успело собрание начаться, как к комиссару подбежал партизан и сообщил, что часовой задержал женщину, назвавшуюся женой Саблина. Она хочет увидеться с Сергеевым.
— Это Зина. Пропустите, пускай подождет меня.
Партизан убежал. Вскоре он уже вел по тропинке женщину, недоумевая, почему комиссар назвал ее Зиной. Диверсантку Зину из роты Саблина хлопец знал. «Значит, Сергеев ошибся», — подумал партизан. Увидев учительницу из своего отряда, он подвел Саблину к ней и сказал здесь подождать комиссара.
Встретившись с женщиной, тем более учительницей, партизанкой, Саблина почувствовала себя спокойнее, хотя в душе ее не остывало чувство стыда за мужа. Кто поверит, что он любил семью, что жили они счастливо? Любой подумает, что хорошую жену порядочный человек не бросит. А она считала и считает, что Саблин был настоящим человеком, внимательным мужем и любящим отцом.
Вначале разговор у женщин не клеился. Саблина боялась расспросов о муже. Она не хотела слышать ни осуждения его поступка, ни сочувствия к себе. Однако учительница начала рассказывать о лесной школе, и постепенно Саблина отвлеклась от грустных мыслей.
— Простите, не предложила вам позавтракать. Идемте на кухню, — спохватилась учительница.
— Что-то не хочется.
— Идемте, идемте.
Партийное собрание закончилось, коммунисты разъехались в свои отряды, а Сергеев все ходил по лагерю, разыскивая Зину. Только встретив давешнего партизана, он узнал, что это была вовсе не Зина, а совсем другая женщина.
— Да вон она, с нашей учительницей. Возле кухни.
Сергеев с недоумением пожал плечами и поспешил к ним.
— Вы ко мне? — поздоровавшись, спросил он.
— Да.
— Тогда прошу в землянку.
Саблина побледнела: тяжело, когда женщине приходится стыдиться не за себя, а за своего мужа. Тем более рассказывать кому-либо о его измене. Сергеев проводил женщину в землянку и пригласил сесть.