Всю ночь переводчика искали в хлевах, в соседних со штабом избах, и только утром гитлеровцы нашли след, уходивший к болоту.
Володя поблагодарил тетку Алену и сказал:
— Все ясно, товарищи, идем в лагерь.
Двое суток диверсионная группа провела в лагере. А теперь опять шла на выполнение боевого задания. Володя за это время побывал в штабе бригады. Долго разговаривал с Сергеевым и Ядловцем. Они вызвали и переводчика. Из его рассказа командованию стало точно известно, что гитлеровцы планируют вывоз зерна и что вместе с хлебом они намереваются вывезти в Германию рабочую силу. Ядловец и Сергеев решили направить на дороги от Слободы к окрестным деревням боевые роты. А Бойкач получил конкретное задание: немедленно уничтожить Копыцкого, чтобы тот не выдал местонахождение партизанских отрядов. Володе дали пистолет, бинокль, бесшумку, много капсюлей-детонаторов, шнур, взрывчатку. Вернули ему и коня, а группе — баян.
Диверсионная группа остановилась в Нивках. За последнее время она выросла. Разрешили Володе принять в группу и Данилова, и невысокого худощавого партизана Калошу, отличного баяниста.
Деревня Нивки стояла рядом с гравийной дорогой. В одном конце ее почти к самым дворам подступал лес, и поэтому для партизан Нивки являлись удобным местом.
Разместились хлопцы в крайней избе около леса, где жила знакомая Толику Зубенку семья. Анатолий при случае наведывался сюда: не столь уж красивой, как голосистой певуньей была дочь хозяйки избы. Особенно хорошо она пела под гитару. Но сегодня стеснялась, сама слушала песни, которые разучивали партизаны. Володя разыскал тетрадь, привезенную из госпиталя. Стоило баянисту послушать ту или иную песню, как он тут же подбирал мотив.
Дружно спели уже знакомую всем «Темную ночь».
— А теперь, хлопцы, давайте!
Девушка, помни меня,
Милая, помни меня,
За тебя и край родной
На бой, на бой…
Вдруг в избу вбежал запыхавшийся деревенский мальчуган и крикнул:
— Дяденьки, по дороге из Жлобина мчится мотоцикл!
Партизан будто ветром сдуло: все выскочили во двор.
— Хлопцы, на ту сторону дома и не стойте все вместе, — распорядился командир, а сам поспешил на улицу. За штакетником во дворе остались переводчик и Валя. Мотоцикл быстро приближался. Володя притаился за воротами и, когда машине осталось проехать метров сто до двора, размахнулся и метнул гранату. Раздался взрыв, юноша нажал на спусковой крючок, но после единственного выстрела автомат заело. Машина остановилась как раз напротив Бойкача. Мотоциклист соскочил на землю, поднял руки, по его лицу струилась кровь. А сидевший в коляске офицер, увидев Володю, приподнялся, сжимая в руке гранату с длинной ручкой. Над головой командира просвистели пули: Данилов на секунду раньше броска успел открыть огонь. Мотоциклист упал, офицер выпрыгнул из коляски и бросился за угол хлева на другой стороне улицы. Валя выстрелила в него, но промахнулась.