Это же надо! Прожить целых сто лет, научиться думать и говорить на многих языках мира и при этом едва не окончить жизнь в пасти кровожадного плавучего «бревна». Гогель стал укорять себя: «Какая самонадеянность! Эх, ты, хвастун! Тоже мне умник! Горе-разведчик! Где же твой жизненный опыт? Чуть не достался на обед тупому крокодилу, из которого скоро сделают кожаный чемодан!»
Но память у попугая была короткой. Поклевав недозрелый банан, попугай окончательно успокоился и полетел обратно, на яхту. Ему не терпелось рассказать друзьям о результатах рейда.
Поначалу полет протекал нормально. Небо было ясным, море спокойным, горизонт чистым. Но что-то встревожило старого разведчика. Попугай оглянулся и увидел преследующую его большую птицу. Это был то ли гриф, то ли орлан. Гогелю было все равно. Надо было спасать свою шкуру, а точнее сказать перья. Его жизнь снова была в опасности! И в который раз!
Яхта была уже совсем рядом, и до неё оставалось лету всего несколько сот метров. Попугай спешил как мог, но его силы были почти на исходе. Преследователь не отставал от него. И вот какаду уже слышался хищный клекот его острого клюва. И тут Гогелю в голову пришла спасительная идея! Эврика!
Он напрягся и громко воспроизвел пронзительный звук сирены, который сопровождает пожарную машину, потом объявил воздушную тревогу и завершил «концерт» резким сигналом полицейской сирены. Преследующий его хищник опешил, сбился с ритма и камнем полетел вниз. Но у самой воды, огромная птица резко взмыла вверх и стал заходить теперь уже снизу. Видя, что враг не прекращает на него охоту, Гогель отчаянно завопил, взывая о помощи:
— Эй, на шхуне! SOS! Спасите мою душу!!! Меня сейчас гриф заклюет! Проклятый стервятник! Я тебе не падаль какая-нибудь, я живой!
Сева первым услышал вопли и начал озираться по сторонам. Через секунду он заметил большую хищную птицу и сразу понял, какая смертельная опасность нависла над попугаем. Корабельный схватил старое пиратское ружье и выстрелил в воздух. Раз, второй, третий! Рябоконь стрелял часто, но тщательно целясь, стараясь не попасть, ни в попугая, ни в орла. Он хотел просто отпугнуть хищника. Вдруг этот пернатый гигант — редкий экземпляр, занесенный в «Красную книгу». Выстрелы, действительно, отпугнули преследователя, и он, резко отвернув в сторону, прекратил погоню.
Вскоре Гогель уже сидел на палубе, таращил глаза и тяжело дышал. Экипаж сбежался на звуки выстрелов, и теперь все обрадованно смотрели на чудом спасшегося разведчика. Первым заговорил крыс. Он подскочил к попугаю и обнял друга.