— Милый Гогель! До чего же я рад, что ты вернулся живым и невредимым! Как бы я жил без тебя!
— Спасибо, Амадеус! Ты один меня жалеешь. Всем наплевать, что сначала меня поймали в ловушку и посадили в клетку, потом, утром, чуть не слопал огр-р-ромный крокодил, а сейчас меня едва не заклевал гриф.
— А мне кажется, это был орлан, — попытался уточнить Василиск, чтобы отвлечь внимание Гогеля от пережитого ужаса.
Но попугай только рассердился еще больше:
— Вот видишь, друг Амадеус! Это р-р-рыжий наглый кот ещё и умничает! А ведь он спокойно прохлаждался на палубе, пока я подвергался смертельной опасности.
— Не прохлаждался, а плавал в море, — возразил кот.
— Вот как! Он еще и принимал ванну! Конечно, вы тут отдыхаете как на курорте — водные процедуры и всё такое!
— Гогель, ты не прав, — вступился за Василиска крыс. — Нашего кота вчера едва не сожрала акула! Он упал в море на рыбалке…
Эта новость заинтересовала какаду и отвлекла от собственных переживаний.
— Ух, ты! Здорово! Большая была акула?
— Очень! — затараторила Потеряшка. — Такая большая и зубастая!
Попугай почесал лапой клюв и весело спросил.
— И как вы от акулы избавились? И потом…
А Василиск рассердился на Гогеля. Ему показалось, попугай доволен, что с ним, с котом, тоже произошло несчастье, и он сердито прервал какаду:
— Что потом, что потом…суп с котом!
Все засмеялись, и крыс пригласил экипаж в кают-компанию:
— Кушать подано!
— Что у нас на обед? Тот самый обещанный суп с котом? — не удержался и пошутил Гогель.
Василиск, объевшийся рыбой ещё накануне, лишь добродушно фыркнул и неторопливо пошёл к себе на мачту.
После обеда Амадеус как обычно спустился в трюм покормить крошками и остатками от обеда своих сородичей: крыс и мышей. В этот раз его ждал весь трюмный коллектив. Обстановка была какой-то чересчур напряженной.
— Привет, грызуны! — крикнул им Амадеус.
Мыши взмахнули хвостиками и молча стали есть.
А крысы к еде даже не притронулись. Вперед вышел толстый крысак, видимо, предводитель, и произнеё:
— Послушай, чужеземец! Зачем ты прислуживаешь коту и девочке? Не подобает так себя вести! Разве ты не крысиный король?
— Я никому не прислуживаю! Мы все в экипаже равны…
— Не может честный и приличный крысак дружить с котом! Дружище! Спрошу тебя прямо как большой крыс другого крыса-вожака, почему бы нам под твоим руководством не захватить яхту?
— С какой целью, если не секрет? — вкрадчиво спросил Амадеус.
— Кота, девчонку и попугая съедим, несъедобное привидение выгоним, а этот ходячий железный ящик выбросим за борт. Главная задача — захватить все продукты и устроить пир.