Привыкшие работать в более комфортных условиях английские пилоты сильно нервничали. Ведь одно дело бомбить с больших высот, опасаясь только действия немецких зениток, и совсем иное, когда тебя атакуют со всех сторон – и даже наличие восьми пулеметов не давало твердой гарантии не быть сбитым.
Если человек опасается худшего, то, как правило, оно случается. Это неписаное правило Мэрфи с блеском проявилось в этот день для британских пилотов. Не прошло и пяти минут боя, как задымил подбитым крылом один самолет, затем другой, третий. От меткого попадания в бензобак черным метеором к земле устремился «Галифакс» с большой белой белкой на хвосте. Затем его примеру последовал «Ланкастер» с эмблемой в виде золотой лиры.
Нельзя сказать, что пулеметы английских самолетов были заряжены горохом, а их экипажи только вчера поднялись в воздух. И краснозвездные истребители покидали поле боя, дымя пробитыми крыльями, или бессильно падали с небес охваченные пламенем огня. Борьба была жестокой, и все же чаша победы склонялась в сторону советских летчиков. Уж слишком зло и дерзко, без оглядки и страха дрались они со своим противником.
Последней каплей, переполнившей чашу терпения англичан, стал воздушный таран, проведенный советским летчиком против поврежденного «Ланкастера». Во время атаки у истребителя отказало оружие, но пилот не вышел из боя, хотя, по мнению англичан, он был обязан это сделать. Ловко увернувшись от огня хвостового пулемета, советский истребитель пошел на сближение с бомбардировщиком и, выйдя в хвост британцу, протаранил его своим пропеллером.
Все, кто наблюдал за атакой, отлично видели, что это не было простой случайностью боя. Русский пилот сознательно таранил хвост противника, что привело к сваливанию «Ланкастера» в штопор. Что касается истребителя, то, совершив столкновение, он благополучно покинул поле боя, пытаясь при этом уйти на вынужденную посадку.
Видя, что противники совершенно не дорожат своей жизнью, англичан охватил страх. Все как один они решили, что против них сражаются штрафники-смертники, о которых им рассказывали сдавшиеся в плен немецкие асы. Оказывается, большевики создали особые части, в которых служили приговоренные к смерти летчики. Отправляя их в полет, комиссары не только не давали им парашюты, но еще и приковывали к штурвалу цепями. Именно этим высококультурные немцы объясняли своим цивилизованным братьям причины яростного упорства русских летчиков в бою. Сражаться с подобными зверями никто из английских пилотов не имел ни малейшего желания. У многих из них оставалось по два-три вылета на боевое задание до законной демобилизации. Поэтому они предпочли убраться восвояси и попутно опустошить свои самолеты от тяжелого груза. Без всякого разбора они принялись сбрасывать свой смертоносный груз куда попало – на реки, равнины, леса и поля. Ущерб от их действий, в первую очередь, понесли немцы, что изготовились для новой атаки русских позиций. Вжавшись в землю, они с упоением проклинали английских болванов, сидящих за штурвалами самолетов.