Сказав эти страшные для всех собравшихся слова, Сталин помолчал, а затем, словно окончательно перейдя невидимый рубеж, обратился к начальнику внешней разведки:
– У вас есть какие-нибудь дополнительные сведения по этому вопросу, что помогут Генштабу принять правильное решение, товарищ Фитин?
– Никак нет, товарищ Сталин. За последние часы ничего существенного не поступало. Есть масса разрозненных сообщений, которые надо проверять и еще раз перепроверять.
– Какие, например?
– Одни источники сообщают, что в ближайшие часы Черчилль собирается встретиться с нашим послом Майским, для обсуждения возможности своего вылета в Москву для срочных переговоров. Другие информируют о намерении Черчилля отправиться в штаб Эйзенхауэра в Реймсе, чтобы разобраться во всем происходящем «беспорядке» на месте. Согласно третьим, английский премьер отдал приказ о снятии и отдаче под суд бригадного генерала Блейка, ответственного за содержание немецких военнопленных в британской оккупационной зоне. Одним словом, полный букет фактов, с которыми нужно разобраться, что из них истина, а что ложь.
– Очень напоминает почерк господина Геббельса, образца июня сорок первого года. Вы не находите, товарищ Фитин?
– Так точно, товарищ Сталин. Похоже, англичане специально вылили тотальный поток дезинформации, чтобы в нем было невозможно разглядеть истину. Подобный прием немцы дважды с успехом применяли против нас в июне сорок первого и мае сорок второго, стремясь скрыть свои наступательные приготовления. В июне сорок третьего года это им не удалось.
– Да, не удалось. Надеюсь, что и в этот раз наши чекисты окажутся начеку… – усмехнулся Сталин. Он еще раз окинул взглядом лежавшую на столе карту и, как бы пройдя какой-то невидимый постороннему глазу, но очень значимый для себя рубеж, вынес резюме всему ранее сказанному:
– Значит, будем исходить из того, что господин Черчилль не хочет мира и будет стоять за продолжение военного конфликта, – сказал Верховный Главнокомандующий, намеренно избегая слова «война». – Как в этих обстоятельствах намерен действовать Генеральный штаб, товарищ Антонов?
– Генеральный штаб считает необходимым проведение Эльбинской наступательной операции, товарищ Сталин. Согласно докладам штаба 2-го Белорусского фронта, войска маршала Рокоссовского имеют достаточно сил для ее проведения. Если данные разведки верны, то завтра противник возобновит свое наступление против наших войск с целью выхода на подступы к Берлину. Генеральный штаб предлагает нанести встречный удар в районе Людвигслуста. Предполагается остановить наступление войск противника и, обратив их в бегство, начать собственное наступление на Гамбург и Киль.