– А что по этому поводу скажут наши аналитики? Как вы оцениваете шансы наших войск на успех? – вождь требовательно посмотрел на Скворцова. – Только, пожалуйста, без шапкозакидательства. Берлин мы взяли, Гитлера победили, но это совсем не означает, что англичане будут драться с нами хуже, чем они дрались с немцами. Когда вопрос об их священных интересах стоит ребром, англичане бьются очень храбро и упорно.
– Есть, без шапкозакидательства, товарищ Сталин, – откликнулся полковник. – Все сведения, которыми мы обладаем на данный момент, говорят о том, что английские войска вступили в конфликт с нами не полностью подготовленными. Главная причина этого – привязка начала боевых действий к дате проведения парламентских выборов. Находясь в цейтноте, противник сделал ставку, во-первых, на возможность застать нас врасплох и, во-вторых, на стремление немцев к быстрому реваншу. Выступая в роли застрельщиков, они должны были выявить слабые и сильные стороны наших фронтовых построений. О больших успехах со стороны вермахта, по моему твердому убеждению, речь изначально не шла. Главное было выиграть время для полной развертки и сосредоточения британских войск на границе зон и по возможности снять с Англии обвинение в развязывании военного конфликта.
– Вы очень верно подметили политическую подоплеку в действиях англичан, товарищ Скворцов. Это очень важный факт, продолжайте.
– Спасибо, товарищ Сталин. В пользу правильности наших выводов говорит отсутствие поддержки английской авиации в наступлении Венка и слабая помощь британскими танками солдатам Шернера. Если бы у англичан было полное сосредоточение войск в местах немецкого наступления, они бы постарались максимально использовать преимущество первого удара.
– Сколько времени необходимо англичанам для полного сосредоточения и развертывания своих войск?
– Еще минимум двое суток, товарищ Сталин. Об этом говорят данные воздушной и наземной разведок наших армий. Если наши войска начнут Эльбинскую наступательную операцию через сутки, то у нас есть все шансы захватить войска противника на марше или в процессе развертывания.
– Захватить противника на марше и перемолоть его войска по частям, очень хорошо, но позволит ли противник нам это сделать? Вы сами говорили, что немцами движет дух реванша, а фельдмаршал Шернер сделан из того же теста, что и фельдмаршал Александер. Не завязнем ли мы, подобно пчеле, в немецком сиропе?
– Фельдмаршал Шернер – не все немецкое войско, товарищ Сталин. Дух реванша крепок и силен от одержанных побед, а не от горечи полученного поражения. Сегодня немцы потеряли очень много своих солдат, много потеряют они и завтра. А когда по ним ударят в полную силу, побегут, несмотря на гнев Шернера, приказ Деница и сильную любовь к фатерланду, – твердо заявил Скворцов, выдержав пристальный взгляд вождя.