– Хорошо.
– А сейчас предлагаю вернуться к придворным. Бал продолжается…
Бал продолжался.
Линда чувствовала себя королевой. И испортить настроение ей не могли ни гневные взгляды Жамона, который уже понял, что затея не удалась. Ни надутое лицо Аделы. Ни шепот придворных…
Линда и не думала, что так удачно запустит сплетню.
Но…
Эвержанна во времена оны нажила достаточно врагов. А ведь она так и не родила ребенка… Гнилая? И брат ее припадочный. А младшая сестра – что?
Вдруг там вся порода с изъяном?
Вслух такое, конечно, не говорят, так что – тсс! Только вам и только по большому секрету! Так что через десять минут перешептывался весь бальный зал.
А Линду отловили подруги.
* * *
Шинор Аркен пребывал в состоянии неопределенности.
Такое неприятное состояние, когда ясно, что все плохо, но неясно еще – насколько.
А ведь это загадочное «все» действительно плохо.
От Фарла никаких вестей. Танна ушла – и пропала. Попытки навести справки ничего не дали. Оставалось сидеть и ждать… чего?
Когда в дверь дома постучали, Шинор воспринял этот звук почти радостно. Наконец-то кончится неопределенность!
Бежать он и не пытался. Куда? Зачем?
В горы? Ага, смешно! В Вигор? Так и там достанут! Еще как достанут…
На пороге стояли стражники.
– Мэстер Шинор Аркен?
– Да.
– Вы арестованы.
– За что?
Шинор и так догадывался, но…
Один из стражников достал свиток и принялся читать:
– За похищение своей падчерицы, баронессы Эресаль. За покушение на убийство. За…
Дальше Шинор дослушивать не стал. Его и за уже перечисленное закопают.
– Скажите, а у вас ордер только на мое имя? Моя супруга…
– Только на ваше. Следуйте за нами.
– Вы позволите переодеться?
– Нет. Следуйте за нами.
На запястьях защелкнулись кандалы.
Шинор вздохнул, сдернул с вешалки зимний плащ и последовал за стражей.
Э-эх…
Дураком он не был и сообразил быстро.
Ордер – выдан. Следовательно, Анна-Лиза жива и все рассказала. А если арестовали только его…
Значит, и Танна, и Фарл уже в руках стражников. Как это ни печально.
С другой стороны, он не совершал ничего противозаконного. И на этом можно будет поиграть!
Шинор уже прикидывал, как отвертеться от любых обвинений. Он справится, обязательно справится! Снадобье принесла Танна, она же добавила его в бокал девушки, вез ее в Лоходол – Фарл, ну и где тут Шинор?
Присутствовал?
Ну так…
Он и сам был под снадобьем! И попробуйте докажите обратное!
Мужчина шел вслед за стражниками и прикидывал, как будет изворачиваться.
* * *
– Лин, не оставляй сегодня императора.
Селия была весьма и весьма серьезна.
– Он меня просил о том же.
– И вот, возьми. – Селия протянула подруге браслет из пластинок нефрита.