– Селия?
– Да.
Далларен кивнул:
– Как активировать?
– Либо мысленно, либо порвать. У Селии теперь несколько вариантов зашито.
– У тебя замечательные подруги, – искренне сказал император.
Линда польщенно улыбнулась. Приятно же, когда признают твою правоту, или твои заслуги, или заслуги твоих родных, пусть и не кровных!
– Селия сказала, чтобы кого-то не зацепило – дотронуться до этого человека.
– Иначе убьет?
Линда пожала плечами:
– Вряд ли. Мы не настолько кровожадны.
– Да неужели? – подколол император с самым невинным видом.
– Чистая правда! – Линда даже хотела ударить себя в грудь кулаком, но потом передумала. Это в кожаной куртке хорошо, а так – больно. Ограничилась тем, что повела этой самой грудью и с удовольствием пронаблюдала, как заблестели глаза императора.
Мужчины!
С другой стороны – если б мужчины исправились, человечество бы вымерло! Так что – все правильно.
– Какие-то кодовые слова есть?
– Нет. Можно случайно запустить артефакт, а это ни к чему. Или твое желание…
– Твое, скорее. Вряд ли этот браслет рассчитан на меня.
– Тогда – порвать, – не смутилась Линда.
Далларен кивнул:
– Хорошо. Я надеюсь вернуть тебе браслет в целости и сохранности.
– Я тоже на это надеюсь. Но – мало ли что? Пусть будет.
Взгляд глаза в глаза.
– Пусть будет.
А вот поцелуя не было. Рано еще. Но – будет?
* * *
Тяжко жить на белом свете, если тебя обвиняют в государственной измене.
Это Шинор Аркен на своей шкуре прочувствовал.
– С кем сговаривалась ваша супруга?
– Какое именно зелье она получила?
– Кто надоумил вас поссорить империю с орками?
Вопросов-то ему задавали много. А с ответами было сложно…
Не было у него ответов. А те, что были, – не устраивали палачей. Хоть ты криком ори, не предатель я, а просто дурак, о своей выгоде заботился, да палачам-то безразлично! Она и придурь разложат на составляющие, и тебя…
Страшно?
А твоей падчерице тоже страшно было… Так что…
Понятно, Анна-Лиза во всем виновата! А кто еще?!
Если б не эта мерзавка, разве влез бы Шинор в авантюру? Она виновата! Она заманила, искусила, деньги показывала, наследством перед носом трясла… да кто ж такое вытерпит?!
Правильно. Никто.
Вот Шинор и не сдержался, но сам-то он ни в чем не виноват! Если б Танна не нашла этого… Азевура!
Если б Анна-Лиза не искушала его, светлую душеньку, деньгами легкими… Если бы…
Почему-то следователи в это совершенно не верили. Недобрые они люди! Не душевные…
* * *
Кто всегда лезет куда не надо и вляпывается во что не следует?
Есть такие люди в любом народе и любом селении. И называются они – мальчишки.
Неважно, что случится или может случиться. Лавина, обвал, нападение врага, свадьба, похороны, пирушка…