Мальчишки будут там в любом случае. И часто – первыми.
Но если в мирное время это грозит неслухам только парой подзатыльников или встречей с крапивой, то в случае опасности…
– Говорят, где этот… водный прополз – там ручьи текут!
– Брешешь!
– Сам ты брешешь, а я точно знаю! Верняк!
– Да чего ты знаешь, ты ж даже его назвать не можешь!
– А ты можешь?
– А то ж! Ементал! Во!
Двое черноглазых мальчишек воинственно смотрели друг на друга.
Предмет спора был самый что ни на есть важный. Более старший годами Веська утверждал, что там, где проползают элементали, открываются новые ручьи.
Решек, помладше возрастом, но крупнее и сильнее, был свято уверен в обратном.
С чего бы там ручьям открываться? Прополз и прополз! А ведь прополз недавно…
Интересно? Еще как!
И какой у мальчишек выход? Только один. Сбегать посмотреть! А там уж и решить, кто брехло, а кто правду говорит!
Можно сказать, что у мальчиков открылись склонности естествоиспытателей. Настоящих ученых, которые верят только своим глазам.
А можно…
Что вы хотите от родителей? Вечно эти приземленные недальновидные личности обламывают крылья мечтам.
Но сейчас мальчишки спорили на окраине села, шансы выбраться незамеченными были… Так они и поступили.
И только когда дрогнула земля…
Мощно, тяжко, нехотя, словно кто-то внутри нее начал бить в большие барабаны, под которые так хорошо танцевать на празднике, мальчишки подумали, что это, наверное, не самая лучшая идея.
Но – было поздно…
* * *
– Все сделано, господин. Заряды в горах мы активировали.
Верховный жрец Садорена по имени Шейрел кивнул в ответ на подобострастный поклон младшего жреца. Мог бы и не кивать – никто не осмелился бы даже ресницей моргнуть. Но…
Пусть уж! Шейрел правил своим маленьким королевством уже больше тридцати лет. Правил милостиво и уверенно, железной рукой в бархатной перчатке. Правил, не встречая сопротивления.
Из всех претендентов он был самым лучшим и осознавал это. Он отлично знал, чего хочет, он проводил свои планы в жизнь, как и его отец за пятьдесят лет до того, как и его дед, прадед…
Служение богу – это служба?
Нет, дорогие мои! Это – власть! Власть над прихожанами, власть над их семьями, умами, душами, телами… да и деньгами, что немаловажно.
Власть неограниченная.
Этого требует бог – и перед тобой распахиваются любые двери.
Этого требует бог – и люди достают золото из карманов.
Этого требует бог – и легковерное дурачье само готово на алтарь лечь, еще и локтями друг друга будут отпихивать.
Тьфу, болваны!
Шейрел решительно не уважал тех, кем манипулировал. Это и понятно, где вы видели пастуха, который уважает баранов?