Кушает – да, стрижет, режет, ценит, холит и лелеет, но уважать? Вряд ли.
Единственное, что раздражало тонкую душу жреца, – это слишком малое количество его подданных. Душа жаждала размаха, душа жаждала простора!
Но приходилось сидеть на острове. Стоило жрецам Садорена заявить о себе в открытую – и их ждала казнь. Надо было исправлять это положение.
Еще несколько поколений назад жрецы Садорена предприняли определенные шаги для достижения результата.
Был выбран плацдарм, начали вкладываться деньги, вербоваться сторонники… ну пусть не вполне сторонники, но люди, у которых есть совместные дела, общая выгода, умные люди, которые могут разговаривать и договариваться без воплей о чести и совести.
Да, такие всегда найдутся. Ради своей выгоды человек и лично с Садореном договорится, не то что с его слугами.
Постепенно планы начали претворяться в жизнь. И вот сегодня…
Не просто так жрец тянул время.
Нужно было, чтобы сошлись звезды. Чтобы сочетание планет было наиболее благоприятно. Чтобы аватара могла родиться и воплотиться. А это – определенный ребенок, от определенной женщины, в определенный день.
А сегодня можно начинать…
Вот и в горах.
Мужчина поморщился, вспомнив об уничтожении горного гнезда.
Сволочи! Орки! Грязные, волосатые, грубые твари! Давно бы их передавить всех! И сегодня эта мечта сбудется!
Имперцы… Сволочи, которые посмели им угрожать! Сегодня придет и их черед!
Сегодня он сделает первый шаг к своему величию.
Шейрел взглянул на подручного:
– Площадка готова? Жертвы?
– Да, верховный.
– Тогда начинаем через двадцать минут. Я сейчас подойду.
Жрецу предстоял еще один разговор – с матерью воплощения. Ей-ей, жертвоприношения проводить проще. А с этими бабами…
Тоже – вот уж с кем возни и хлопот! Кошмар просто!
Но никуда не денешься. Не могут мужчины рожать, вот и приходится терпеть этих назойливых, пустоголовых…
Жрец выдохнул и направился в особо защищенные покои.
* * *
Чужую магию Анна-Лиза почувствовала сразу.
Холодную, жестокую, какую-то липкую и очень гадкую. Словно под горами просыпался, ворочался здоровущий слизень.
Что ж, если так…
Маги еще не пришли. А когда придут, может быть уже поздно. Он напитается чужими смертями, чужой болью так, что его не остановишь… тут одно племя Грона скушать…
А вот обойдется! Сил у нее хватает, восстановилась…
Анна-Лиза медленно вышла из дома и направилась в сторону околицы. Медленно, спокойно, на ходу разминая кисти…
Ее, конечно, сомнут рано или поздно. Но легкой победы ее противнику не будет!
Кажется, кто-то бросился к ней – и отлетел в сторону. Кто-то что-то кричал, кто-то падал на колени, тряслись домики, словно бумажные, с крыш падала в пыль черепица…