Слишком жрецы были заняты своей кровавой работой. Кто-то бил в барабаны, призывая Садорена.
Кто-то готовил рабов, кто-то помогал в жертвоприношении – заняты были все. Где уж там увидеть или услышать врагов?
Далларен мешкать не стал. Первым снял с плеча маленький арбалет, с трудом натянул тетиву, гвардейцы повторяли.
Небольшие арбалеты на несколько выстрелов и десяток болтов входили в комплект вооружения. Мало ли что?
Вот, пригодились.
– Огонь!
Болты унеслись к омерзительному черному пятну.
Раз! Второй! Третий!!!
Далларен скрипнул зубами. Большая часть болтов пропала впустую. Увы…
Или глаза отвело, или защита была, но примерно половина свою цель нашла. И с десяток жрецов стали похожи на дикобразов. Приятно дохлых дикобразов.
Долго любоваться Даллларен не стал – некогда. Вместо этого он выхватил клинок и первым бросился врукопашную. Над черной чашей словно купол висел, но император знал – его можно пробить. И не надо для этого ничего сверхъестественного.
Только – решимость.
Полечь здесь, но и садореновцев рядом с собой положить. Теперь уж не до опасений – бить! Бить и не жалеть ни себя, ни людей…
Тонкая пленка дрогнула под ударом клинка – и поддалась.
* * *
Садореновцы оказались не промах. И сражались они с яростью обреченных, а верховный жрец еще и колдовал. Он понял – сегодня Воплощение не состоится, и его охватила ярость.
Его цель! Его смысл жизни!!! Украли!
Да, фактически его сегодня не просто обокрали – его уничтожили! А за это он уничтожит врагов!
Надо только силу, еще силы, больше силы… Жертва? Да!
Но силы от предыдущих жертвоприношений он отдал Садорену. А вот сейчас…
Жрец огляделся по сторонам. Кто бы сомневался – первой ему под руку попалась мать Воплощения. Она так и лежала на соседнем алтаре, дрожала всем телом, вся в крови… кажется, у нее уже и схватки начинались…
Жрец оскалился и занес клинок!
Один удар! Один хороший удар – и он пробьет насквозь и мать, и ребенка. Сила достанется ему – и тут не будет ни одного живого врага! Он замахнулся клинком…
Далларен прыгнул так, как никогда еще не получалось. Словно земля его ударила в пятки. И – дух вышибло.
В жреца он врезался с такой силой, что едва себе плечо из сустава не выбил. Даже клинком не успел замахнуться – так и покатились по обсидиану, сцепившись, словно пьяные возчики из-за кухарки.
Далларен ударил локтем в подбородок врага. В ответ сам получил в зубы, но такими мелочами императора было уже не остановить.
Отлетел в сторону меч. Далларен сомкнул руки на горле врага и принялся его душить.
Ответный удар – в глаза. Руки пришлось отнять и тут же разорвать дистанцию, уходя от удара кинжалом в печень.