Мне сообщили, что каноник входил в дверь, сокрытую в боковом нефе, поэтому я спокойным шагом направился туда же. Прежде я предусмотрительно оглядел погруженную в тень галерею под потолком, пытаясь понять, не наблюдает ли кто за мной украдкой. Но нет, в церкви, казалось, не было ни души.
Осторожно и легонько я нажал ручку позеленевшей меди, но дверь не шелохнулась. К счастью, похоже было, что ее заперли на замок, а не на засов изнутри. А с замком, с Божьей помощью, я как-то да управился бы: славная Академия Инквизиториума учит своих выпускников различным премудростям. Нам следует распознавать чары и ереси, обладать юридическими знаниями, ведать традиции и обычаи. Мы должны умело вести следствие, и уж поверьте, способность пытать – не самая важная, пусть и значима для дела. Кроме того, каждый инквизитор обязан отменно владеть оружием, распознавать яды, беззвучно двигаться и вскрывать даже самые сложные замки. Можно сказать, мы – люди всесторонне обученные, хотя и заплатили за это годами жесточайшего обучения в Академии. Но мало кто из нас жалеет о потраченных годах.
С замком я управился без труда: язычок уступил, казалось, первому же прикосновению отмычки. Я осторожно толкнул дверь, подозревая, что в этой церкви никто не смазывает засовы маслом. Глазам моим предстал темный коридор. Я взял с алтаря толстую восковую свечу и зажег ее. Уже со свечой в руке я переступил порог и аккуратно прикрыл дверь. Пошел по коридору, ступая крайне осторожно, и увидел в конце отвесную каменную лестницу, наверняка ведущую в подземелья.
Ха, становилось все интересней, хотя стоило принимать во внимание, что ступени могут вести всего-то в винный погреб. Вдруг Одрил Братта просто напивается здесь с настоятелем? Но разве соглядатаи не отметили бы в рапорте, что он выходил из церкви Богоматери Безжалостной пьяным? К тому же каноник не выглядел человеком, который неосмотрительно подвержен слабостям.
Я насчитал семьдесят ступеней, и, говоря откровенно, число их меня удивило: получалось, что место, в которое они вели, находилось куда глубже, чем я представлял. Изумление мое возросло, когда я увидел, что лестница привела меня в малый каменный зал. Совершенно пустой.
Я, однако, решил все тщательно проверить, поскольку мне казалось полным идиотизмом строить столь длинную лестницу, которая вела бы в такой крохотный подвальчик. Я осмотрел стены, присвечивая себе взятой с алтаря свечой. Но увидел всего лишь шершавые камни, древнюю кладку и влажные потеки. Конечно, это еще ни о чем не говорило. Если кто-то хотел скрыть тайный проход, он мог сделать это настолько изобретательно, что первый осмотр, пусть даже опытным глазом, ничего бы не дал. Поэтому я опустился на колени и, ползая по холодным камням, внимательно изучил сложенный из квадратных плит пол. Плиты были разного размера. Первый ряд всегда состоял из больших плиток, второй – из плиток, в четыре раза меньших.