– Почему? – шепнула я одними губами и доверчиво потянулась, чтобы забрать меч из рук Нокса.
Парень дернулся и отступил, ревниво пряча Мергер за спину. Его лицо, испачканное кровью, которая сочилась из виска, было пугающе спокойным. Ни тени тихого торжества, ни искры безумия, ни горечи сожаления. Только жесткий, упрямый взгляд и непоколебимая уверенность в своих действиях.
Низшие продолжали наступать, окружая нас, стягиваясь тугим кольцом, но я не видела их. Пустые глаза, шипы зубов и когтистые пальцы пугали меня меньше того чудовища, что сейчас стояло передо мной.
Нокс обманул меня. Растоптал доверие и использовал. Предал.
Снова.
– Как ты мог? – выдавила я, скривившись от боли, которая сорняком разрасталась в груди и сдавливала сердце.
Нокс молчал. Смотрел на меня, но не виновато, не с сожалением, а настороженно. Боялся, что брошусь на него? Как глупо. У меня нет ничего. Все пули ушли, чтобы защитить предателя от чудовищ, которому среди них самое место.
– Сандра! – Из вспышки портала, который возник за спиной Нокса, вышел Хаген.
Чародей, не ожидавший появления принца, попытался ускользнуть, но вампиру легко удалось заломить и без того раненному магу руки. Мергер, глухо лязгнув, упал на землю под ноги Нокса. Хаген подцепил носком ботинка рукоять и пнул клинок в мою сторону.
Оцепенение спало. Я кинулась подбирать меч, и как раз в этот момент воздух над нашими головами завибрировал знакомой силой. Защитный купол спрятал меня, Нокса и самого Хагена, а все низшие, которые остались снаружи, вдруг рассыпались черной пылью.
Вот и все. Ловушка, в которую заманил меня Нокс, захлопнулась, поймав его самого.
– Я знал, что тебе нельзя верить, – сквозь зубы процедил Хаген и с силой пнул Нокса в живот.
Парень захрипел, скрючился от боли и безвольно уронил голову. Я больше не видела его лица, только смоляной затылок, на котором короткие пряди пропитались кровью.
– Я узнал, кто ты. Ноксферт Уоллис, – с презрением выплюнул принц, а я вздрогнула. Но не от глухого удара, который пришелся между лопаток схваченного мага, а от фамилии, которую слышала вовсе не впервые. – Ты такое же ничтожество, как и твой отец.
Хаген рывком встряхнул Нокса, заставляя взглянуть себе в глаза, но маг походил на безвольный манекен со сломанными шарнирами. Тогда Хаген, окончательно выйдя из себя, толкнул Нокса на колени, схватил его за волосы, сжав короткую челку в кулак, и запрокинул его голову.
– Твой отец был трусом. Он боялся пролить кровь одного ради жизней сотен других. Но ты…