Меня бросило в жар.
– А ты? – спросила я, глядя в серебряные глаза.
Нокс оторопело моргнул. Склонил голову набок, внимательно всматриваясь в мое серьезное лицо.
– Я? – глупо переспросил он, не понимая, к чему клоню.
Костер уютно потрескивал, нарушая тишину ночи. Небо уже начинало светлеть, но я и не думала возвращаться в постель. Не думала и о том, что будет, когда Дакота вернется в фургон и обнаружит, что меня там нет.
Мир сконцентрировался в жидком металле, переливающемся под изогнутыми, совсем не по-мальчишески длинными ресницами.
– Ты ведь хотел заполучить Мергер. Буквально с ума по нему сходил. А что теперь?
– Теперь я понял, что достижение цели не принесет облегчения и не исправит прошлое, – на одном дыхании выпалил Нокс.
На его лице ни один мускул не дрогнул, но взгляд переменился. Былая уверенность рассеялась. Теперь парень смотрел уязвленно, едва сдерживаясь, чтобы не уронить взор.
– Ты врешь, – догадалась я.
– Ты тоже со мной не всегда честна, – парировал Нокс и быстрее, чем успела возразить, напомнил: – Ты сказала, что потеряла Мергер. Думаешь, я поверил?
Нервная улыбка коснулась губ, а сердце забилось чаще. Под ребрами разгоралось пламя. Стыд или это меч напоминает о себе?
Я проигнорировала замечание Нокса и снова спросила:
– Так почему ты сдался? И не говори, что испугался Хагена. Знаю, ты бы украл клинок и у короля, если бы потребовалось.
Парень неожиданно весело рассмеялся, а затем произнес:
– Это у меня в крови.
Я нахмурилась, не понимая, о чем говорит Нокс. А он не дал шанса задать новый вопрос.
– Я не сдался, Сандра, – признался, неотрывно глядя мне в глаза. – Просто понял, что, когда сталкиваются прошлое и будущее, нужно делать выбор.
– И ты его сделал?
Нокс не успел ответить. Мы синхронно обернулись в сторону ворот, откуда доносились торопливые шаги и гомон голосов.
Нас нашли.
Дакота под локоть тащила меня к нашему фургону, пока я упиралась и пыталась вернуться на поляну к костру, где Нокс один на один остался с Хагеном. Я знала, что их разговор будет отнюдь не мирной беседой, потому что видела затаенную ярость в глазах принца, которыми он смотрел будто сквозь меня.
– Иди к себе, – единственное, что он сказал мне перед тем, как Дакота вывела меня прочь.
Теперь она тащила меня по пыльным улочкам, которые быстро светлели в рассветных лучах. А я чувствовала себя разбитой больше обычного.
– Тебе сильно досталось? – спросила у вампирши, когда уже не смогла выдерживать тяжелое молчание.
– Достаточно, – мрачно буркнула Дакота. – Не удивляйся, если Хаген сегодня же прикажет уезжать из лагеря. Он в бешенстве.