Она склонила голову набок, и в свете, льющемся из окна бара, я заметила, как пухлые губы вампирши сложились в слабую улыбку.
– Я и так вижу, что нет. Это просто…
– Вот ты где. – Во дворе стало темнее, когда Хаген застыл в проеме, закрывая падающий свет.
Внутри от одного его голоса, обжигая сердце и легкие, взбурлил гнев. Я поджала губы и, собравшись с силами, поднялась с промерзшей земли. Наверное, Хаген ждал от меня каких-то пояснений, но я развернулась на пятках и молча направилась к лесу, который темной лохматой стеной обнимал округу.
– Сандра! – Меня окликнул третий голос, и от злости я чуть не стерла зубы в порошок.
Обернувшись, я увидела, что Нокс бежит с противоположной стороны здания. Похоже, маг вышел через дверь, а не через окно, как это сделали я, Дакота и даже Хаген.
– Оставьте меня в покое! Хотя бы пять минут дайте посидеть в тишине, ладно?!
К моему удивлению, моя просьба оказалась услышана. Все трое преследователей застыли, но смотрели при этом не на меня, а в сторону леса. Я видела, как синхронно вытягиваются их лица и округляются глаза. Даже Хаген не сумел скрыть удивления, и это меня окончательно добило.
Они словно за мной призрака увидели! Но, обернувшись, я сама задеревенела. Ноги приросли к продрогшей почве, а мне за шиворот будто насыпали целое ведерко кубиков льда.
Из темноты леса на меня смотрели два ярко-желтых глаза с узкими вертикальными зрачками. Они горели слишком высоко для обычного хищника. В тени пряталось нечто огромное. И я съежилась бы в комок ужаса, молила бы о быстрой смерти, не будь я уверена, что видела этого зверя раньше.
Глаза, напоминавшие две луны, становились ближе, и из тени показалась лохматая черная морда с узкими заостренными ушами. Огромный волк, беззвучно ступая на мягких лапах, вышел прямо на поляну, оказавшись от меня на расстоянии вытянутой руки.
– Малыш? – Я нерешительно протянула руку, стараясь игнорировать дрожащие кончики пальцев.
Долгий миг, в который сердце перестало биться, ничего не происходило. Я успела подумать, что ошиблась, но волк опустился так, чтобы моя ладонь легла промеж прижатых к голове ушей. Облегчение прокатилось по телу, как весенний ветер по продрогшей после долгой зимы земле. Тугая нить напряжения лопнула, рассыпавшись на миллионы крохотных порхающих бабочек.
Я не ошиблась. Это не просто вурлак. Он – мой спаситель, который в день нападения на резиденцию Колдренов вынес меня из ловушки подвалов и отнес прямиком к Ноксу.
– Сандра, отойди от него!
Я обернулась на щелчок, и тело вмиг покрылось ледяной коркой. Нокс поднял пистолет, готовый выстрелить в любой момент. Зверь, увидев наведенное на него оружие, утробно зарычал.