Обхватив себя руками, я спросила:
– Эльфенок? Почему ты зовешь меня эльфенком?
Остин нажал на кнопку лифта и склонил голову набок.
– Мама решила, что ты похожа на маленькую темную эльфийку. – Он внимательно взглянул на меня, и в глазах его заплясали веселые искорки. – И я с ней соглашусь.
Я попыталась изобразить обиду, но думала лишь о том, что эльфы маленькие и худые. Миниатюрные и тощие.
«Неужели Остин с мамой считают меня худой?»
Я даже ощутила себя выше футов на десять.
Двери лифта открылись, и мы с Остином вошли в пустую кабину.
– А где ты оставила машину? – спросил он.
– На парковке на первом этаже. А твоя где?
– Нигде. Я приехал сюда на автобусе. В отличие от некоторых, у меня нет машины.
Теребя рукава натянутого на ладони свитера, я спросила:
– Тебя подвезти до школы?
Остин поднял руку, держа в пальцах ключи от моей машины. И улыбнулся.
– Я поведу. Так что формально это я тебя подвезу.
Открыв рот от изумления, я взглянула на висящую на плече сумочку. Она оказалась расстегнута. Я вновь перевела взгляд на ухмыляющегося Остина.
– Как…
– Я же вырос в трейлерном парке. Чтобы добыть деньги и еду, мне приходилось воровать. И я состоял в банде. Поверь мне, эльфенок, обшарить твой карман особого труда не составило. – Он посмотрел на ключи и разочарованно покачал головой, а потом, снова взглянув на меня, добавил: – «Приус»? Черт, эльфенок! Имея папочку-доктора, ты не могла завести хотя бы «Порше»?
Я попыталась разозлиться. По-настоящему. Но слишком наслаждалась происходящим, чтобы беспокоиться.
Да еще и в компании Остина Карилло. Кто бы мог подумать?
* * *
Остановив машину на отведенном мне парковочном месте в кампусе, Остин заглушил двигатель. На обратном пути мы почти не разговаривали, просто слушали в дружеском молчании «Лакуну Койл». Одну из моих любимых групп.
– Пойдем, – проговорил Остин и вылез из машины.
Открыв дверцу, я выбралась наружу и пояснила:
– Отсюда я могу дойти пешком. Все в порядке.
Остин с серьезным видом огляделся вокруг. И внутри у меня все сжалось. Он что, высматривал здесь Холмчих?
– Я провожу тебя до женского общежития. И не спорь.
Пожав плечами, я пошла рядом с ним по тропинке. И осознала, что мне бы этого тоже хотелось.
Через несколько минут Остин дернул меня за рукав, призывая остановиться. Обернувшись, я заметила на его лице странное выражение.
– Может, погуляем завтра вечером? – спросил он, стараясь не встречаться со мной взглядом.
Я изумленно замерла.
– Погуляем завтра вечером?
Подойдя ближе, я уловила неповторимый запах Остина. Почему-то он напомнил мне о дожде. Такой притягательный аромат возникает после летней бури, когда дождевые капли падают на горячий асфальт. Меня он просто очаровал.