Этот эффект приумножается в онлайн-сообществах, основанных на общих интересах. Например, в группе Sandbox в Facebook, если кто-то напишет что-то вроде «Подумываю о создании подводного робота», уже через 10 минут появится несколько комментариев от разных людей с предложениями вроде «Мой бывший профессор разрабатывает подводных роботов, могу вас познакомить», «Мой друг как раз создает таких роботов» и т. п. Эта динамика отлично работает в администрируемых сообществах, где люди объединяются на основе своих интересов, формируют общую идентичность или мечты и по умолчанию доверяют друг другу. При этом в сетях, где участники слабо связаны и в основном общаются один на один, она практически не работает.
Так происходит и при высоких доходах, и в условиях невероятной бедности. Основатель южноафриканской компании RLabs со штаб-квартирой в районе Кейп-Флэтс Марлон Паркер рассказал мне, что большинство людей, вступающих в академию, следят за страницей компании в Facebook и ее аккаунтом в Twitter. Порой люди, с которыми он давно не общался, наблюдают за путешествием RLabs в интернете, «потом сразу получают какую-то информацию и – "та-дам!" – иногда сразу же присоединяются к проекту».
Компания RLabs постоянно рассказывала о своей деятельности в интернете и благодаря этому привлекала случайных посетителей во всем мире. Их становилось все больше, и в конце концов Марлон с командой разработали продукты и платформы на основе серендипных идей, возникающих в самых неожиданных обстоятельствах. Например, когда члены сообщества обратили внимание, что подростки и молодежь используют мобильные телефоны в течение всего дня, они заинтересовались этим и осознали потенциал социальных сетей. Благодаря их любопытству и существующей потребности возникла «программа "мамы"», обучающая пожилых женщин пользоваться соцсетями. Наше исследование по этой теме показало, что иногда важную роль играет именно недостаток технологий, и в этом случае технологии рассматриваются не как решение, а как простое средство вовлечения людей[187].
Однако, как заметил колумнист The New York Times Томас Фридман, такие события, как «арабская весна», «Захвати Уолл-стрит» и другие протесты, продемонстрировали один потенциальный минус технологий – они позволяют нам больше общаться, но не обязательно побуждают больше сотрудничать. Действительно, люди часто подменяют реальные действия активностью в социальных сетях[188], и это возвращает нас к тому, как важно иметь чувство направления, которое должно стать нашим проводником.