– Десять сорок пять.
Душа у меня ушла в пятки. Ну вот, слишком полагалась на старые мамины часы, которые остались от неё на память, но регулярно останавливались! Если уже правда без пятнадцати одиннадцать, времени почти не осталось!
– Удачи тебе с поисками, – сказал Тодд. – Когда дадут сигнал к началу, тут наступит полный хаос. Если увижу Холстеда, передам, что ты его искала.
– Нет, сразу хватайте его и ведите к полиции, – попросила я. – Мы подозреваем, что у него в ружье настоящие пули и он собирается ими стрелять.
Тодд побагровел от ярости.
– Конечно, я не дам ему выйти сухим из воды! А теперь извини, мне пора строить солдат. Обещаю, что буду выглядывать этого негодяя.
Я поблагодарила его и побежала дальше. Пожалуй, лучше рассказать всем, кто встретится мне по пути, про мистера Хаммонда, и тогда нам будет проще его поймать. У меня в союзниках уже были Бесс, Нейтан Эмори и Тодд Уиллеттс, но не хватало ещё кого-нибудь из военных сил Союза… Например, Джордж!
Я сверилась с картой. Лагерь двенадцатого полка Мичигана располагался на другой стороне парка, у берега реки. Пожалуй, можно успеть туда добежать, пока битва ещё не началась. Я помчалась вверх по холму, но ярдов через пятьдесят меня остановил громкий выстрел из пушки с каменистого хребта.
Я обернулась и побледнела. До меня донёсся клич Тодда Уиллеттса:
– В бой!
– В бой! – крикнул командир другого полка неподалёку.
Нестройные ряды солдат последовали за своими предводителями, застёгивая набедренные сумки на ходу и недовольно ворча.
Битва началась… на десять минут раньше времени!
Глава двенадцатая. Нет пути назад
Я уже поднялась достаточно высоко, и с холма мне было видно, как выстраиваются ряды солдат. Никто не задавался вопросом, почему начало перенесли на десять минут раньше. Все спешили за своими команди рами.
Часы у меня остановились, и сверяться с ними не было смысла, но Тодд Уиллеттс совсем недавно сказал мне, сколько времени. Сигнал подали слишком рано. Да и по тому, как засуетились в лагерях, это очевидно. Солдаты ещё не были готовы к бою. Правда, теперь их уже, наверное, не удалось бы остановить!
Я побежала со всех ног, надеясь отыскать Джордж до того, как начнётся перестрелка. Промчалась по лесу, потом через первый искусственный хребет и вскоре очутилась рядом с крутым склоном, у подножия которого растянулась долина с широким ручьём. Чарли вместе с остальными рабочими несколько дней его выкапывали, чтобы воссоздать ландшафт Блэк-Крик. Почти весь рукопашный бой запланировали провести именно здесь.
Солдат Союза пока не было видно, но я подозревала, что они прячутся за каменными валунами хребта напротив. Такие укрытия отлично подходили для метких стрелков, которые открывали огонь издалека.