Несколько завсегдатаев, которых даже сам дьявол не смог бы оторвать от бутылки, парочка местных работяг, что пришли отдохнуть, да два похожих друг на друга старикана в забавных тюбетейках, пересказывающие друг другу свои путешествия на Востоке.
И если я правильно расслышал — а тело Нэйтона на слух не жаловалось — то шли они по одному и тому же пути. Судя по всему, друг с другом. Так что да, добавьте к этому еще и крайнюю степень маразма.
Короче, кучка алкоголиков и парочка психов. Все в пределах нормы.
— Не здесь, Нэйт, — подтвердил мои подозрения маг. — Слишком много ушей.
— Ой, да прекрати. Кому мы нужны.
— Кому? Ты серьезно? Ты же сам слышал этого жирного ублюдка.
Подняв ладони вверх, я признал его правоту. Частично признал.
— Да, да. Знаю. Конкуренты. Девица и парень. Но неужели ты думаешь, что они еще здесь?
— Кто знает, — неуверенно потер лоб парень. — Все задание теперь для меня одна большая загадка.
— Ал, вот честно. Ты занимаешься какой-то ерундой. Все же логично.
Я поднял кружку с тем, что местные гордо именовали пивом, и сделал глоток.
— М? — поднял он на меня взгляд своих зеленых глаз. — Логично?
По моей спине прошел холодок. Проклятый Безымянный. И вот как мне теперь смотреть на зеленоглазых людей? Хорошо хоть у Тесс фиолетовые. Интересно, где она сейчас, кстати? Сильно нас опередила?
— Нэйт. Ты там заснул, что ли?
Я, принципиально игнорируя его недовольство, крякнул и уселся на шатающемся стуле поудобнее.
— Ну, смотри. В чем был смысл Испытаний? Сколько их там было, кстати?
— Считая отбор?
— Нет, — покачал головой я. — Нормальных.
— Тогда по одному в день. То есть три штуки.
— Ага. Так в чем их смысл?
Кажется, я заставил своего партнера задуматься, вон как морщит лоб. А идиотом он не был.
— Очевидный ответ, — медленно, словно пробуя слова на вкус, начал рассуждать маг. — Чтобы оценить наш потенциал и выбрать подходящих для Первого Задания.
— Но…
— Но если на это им достаточно всего трех Испытаний, то…
— Продолжай.
— То вероятнее всего, они могли бы это сделать сразу на Отборе, и не заниматься всей этой хренью с Первым Заданием.
— Именно. Абсолютно согласен.
— Тогда…
Алистар задумчиво постучал ногтем по столу, и тут его будто осенило.
— Точно! Конкуренция. Они же стравливали нас друг с другом!
— Конкуренция — это нормально. Но то, что делали эти ребята… Они ее не просто поощряли. Они к ней призывали. Баллами.
— Зачем выполнять Испытание, если можно набрать баллы, избивая других!
Хех, он ведь практически слово в слово повторил мою мысль перед Испытанием.
Я кивнул. Хорошо, что он пришел к тому же выводу, что и я. А то черт его знает, я легко мог и ошибаться, местной специфики-то не знаю.