– Будет добро собирать, ей давно пора делом заняться.
Потом Герцог оставил девушку для отдельного разговора и сказал:
– Если случится так, что Веселый Жан не вернется с налета, награжу.
– Почему ты не поручишь это Тулузцу?
– Его и Художника Веселый Жан знает и остерегается, а на тебя он не подумает. О том, что ты ножичком владеешь, я знаю. Согласна или как?
– Согласна, но тогда я хочу носить мужской костюм и шпагу.
– Не бабское это.
– А то, что ты мне поручил, бабское?
Герцог поскреб щетинистую щеку, махнул рукой и кивнул.
– Иди к Пикару, он все даст. Скажешь, что я разрешил.
Задание Герцога фехтовальщицу не смутило. Как и в истории с графом д, Ольсино, она искренне полагала, что таким, как Веселый Жан, не место даже во Дворе Чудес. Деньги, которые пообещал Герцог, тоже были ей нужны. О себе она больше не думала, считая свою жизнь совершенно загубленной, но ей хотелось помочь семье Дервиля, прачечной, Форгерону и Шарлотте. Именно эти планы давали возможность хоть как-то еще жить и дышать в том зловонии, в котором она оказалась.
Кристиан, увидев свою подругу в мужской одежде, был не слишком доволен.
– Так будет легче драться, если меня узнает полиция, – назвала одну из причин своего переодевания девушка.
– Зачем тебе драться? У тебя есть защитник.
– А если тебя убьют?
– Другой найдется.
– Другого не будет.
Женька сказала эти слова с такой уверенностью, что Тулузец не решился сломать тот хрупкий замок любви, который он так трудно строил, и который она своей последней фразой невольно укрепила. Он помолчал, потом махнул рукой и больше в выбор ее одежды не вмешивался. Почувствовав поддержку, девушка рассказала ему о Форгероне, своих планах относительно его изобретения, и вместе с Кристианом отправилась к кузнецу.
Бедняга-изобретатель, увидев на своем дворе знакомое лицо, но теперь в мужском образе, в очередной раз был вынужденный думать, что его посещает, меняющий маски, ангел. Женька пообещала ему денег на новые материалы и рассказала о стене Бастилии.
– Кто же меня туда пустит, э… господин…
– Я девушка. Зови меня Дикая Пчелка.
– Госпожа Дикая Пчелка. Это невозможно – просто так войти в Бастилию.
– Да что ты? – усмехнулась фехтовальщица. – А мне так легче легкого! Попробуй подкупить коменданта.
Потом Женька снова надела приличное платье и нашла дом Дервилей. Там она представилась помощницей Клементины, и вдова была с ней откровенна. Дом оказался заложен, и семью проштрафившегося коменданта собирались вот-вот выселить. Покровители Вандомы, по протекции которых Дервиль когда-то был назначен комендантом, отказались от них, и его вдове приходилось самой справляться со своим несчастьем.