Король в зале отсутствовал, и девушка спросила о нем Люсьена де Бона, который в это время играл с юной сестрой короля принцессой Генриеттой[27]. Фехтовальщица спросила о короле машинально, будто снова нащупывала концы той партии, о которой, сбитая с толку прогулкой с де Шале и разницей температур в галерее, немного подзабыла.
– Его величество не жалует азартные игры, – вместо де Бона пояснила отсутствие своего венценосного брата принцесса.
– А кардинал де Ришелье?
– Кардинал? А он разве в Булонже? – с некоторым беспокойством во взгляде оглядела залу Генриетта.
– Не знаю… мне говорили, что он должен быть, – не стала вдаваться в тайну своей встречи с Ришелье Женька.
– Ну, раз говорили, значит здесь кто-нибудь из его людей, – сделал предположение Люсьен. – Этот новый член Королевского совета еще тот фокусник! Верно, ваше высочество?
– Это лучше спросить у матушки, – насмешливо блеснув черным глазом, ответила сестра короля.
Де Бон и Генриетта засмеялись тем смехом, которым смеются, когда намеренно выносят на поверхность какие-то пикантные семейные тайны.
К игровому столу подошел де Шале. На скулах его сиял румянец, но победы или поражения, сказать пока было трудно. Принцесса улыбнулась, явно обрадованная его появлением и показала ему свои карты.
– Господин де Бон совсем загнал меня в угол, – в шутку пожаловалась она.
– Ну-ну, ваше высочество, не сдавайтесь. Угол – хорошее место, чтобы показать себя с лучшей стороны. Самый опасный зверь именно тот, кто загнан в западню. И в этом случае обязательно следует пойти с какой-нибудь неожиданной карты. Верно, госпожа де Бежар?
Фаворит короля подсказал принцессе ход. Положение Генриетты тут же поправилось, и через минуту она выиграла партию.
– Это нечестно, ваше высочество, – шутливо рассердился Люсьен. – Вы прибегаете к помощи мошенников!
– Не мошенников, а искусников, – засмеялась Генриетта, а де Шале повернулся к фехтовальщице.
– Сыграете со мной, сударыня? – предложил он.
– Что бы вы меня обманули?
– Можно играть не в карты, а в кости. Материал грубый, но надежный.
– Где же мы сядем? Столы заняты.
– А мы выйдем. Там в галерее посвежей и полно очень удобных ларей.
Предлог, чтобы вернуться в галерею, где томились от скуки мушкетеры де Горна, был отличный, и Женька согласилась.
При виде маркиза и фехтовальщицы мушкетерский пост встрепенулся и встретил знакомую пару не только с понимающими улыбочками, но и с явной надеждой досмотреть тот небольшой спектакль, которого им так не хватало в тягостном ничегонеделании, до конца. Исключение, как обычно, составлял только де Белар, взгляд которого сквозил тем же холодным пренебрежением.